第577章 秋末煤始，春来铁兴（三更）
正厅里。
灯火亮堂堂的。
八仙桌上摆了满满当当，红烧肘子、清蒸鲈鱼、糖醋排骨、一大盆炖了整个下午的老母鸡汤，还有几碟时蔬和一碗顾长生小时候最爱吃的酱焖豆腐。
苏氏坐在他对面，筷子没停过。
顾长生扒了一口饭。
“娘，我自己来。”
“吃这个，你小时候最爱吃。”
“娘，我碗里还没吃完呢。”
“那就先吃鱼，鱼补脑子。”顾长生没辙，偏头看了看顾远山。
老头子正闷头扒饭，吃得极为专注。
隔壁院子里周家又添了个大胖小子的消息，苏氏已经从巷口念叨到饭桌上了。
“周家那小媳妇，跟你媳妇差不多年纪吧？”苏氏夹了一筷子鱼肉，忽然叹了口气，“人家去年成的亲，今年就抱上了。”
顾长生腮帮子鼓着，含含糊糊应了一声。
“你娘我啊，也不是催你们。”苏氏语气随意，眼神往顾长生脸上飘，“就是觉得家里冷清了点。你爹天天在礼部忙，你也不着家，那么大个宅子，就我跟你爹俩人吃饭，连个热闹都听不见。”
顾远山适时抬头看了顾长生一眼。
那眼神分明在说：
别看我，我救不了你。
顾长生把嘴里的饭咽下去，“等局势稳了再说。”
“稳？”
苏氏把筷子搁下，蒲扇又抄起来扇了两下，“你娘我还能等几年？你爹都四十五了，我快四十了，再过几年腿脚不利索，抱孙子都抱不动了。”
“娘，您身体好着呢。”
苏氏还想叨叨。
顾远山适时插了一句：“行了行了，吃饭吃饭。”
饭后。
苏氏张罗着收拾房间。
“今晚住一晚，明天再回宫。”苏氏一边吩咐丫鬟抱被子，一边朝顾长生摆手，语气不容商量，“你那个房间我天天让人打扫，被褥是新换的，桂花糕也备了。别跟我说你忙，你那点忙，比不上你娘的觉。”
顾长生想说不。
顾远山从旁边经过，拍了拍他肩膀，“别顶嘴，顺着她。”
“你娘每天收拾那间屋子，换了三次被褥。前几次你都没回来，她也没说什么，就是接着换。”
说完。
他拍了拍顾长生的肩，脚步声沿着回廊渐远。
顾长生关上门。
房间安安静静的。
窗外院子里虫鸣断断续续，偶尔有风吹过，把窗纸吹得轻轻响。
他躺下。
被褥是新换的，带着皂角的味道，枕头里荞麦壳沙沙作响。
闭眼。
睡不着。
经脉里的暗伤在愈合，毒核运转正常，身体没什么问题。
脑子停不下来。
内阁搭起来了，科举新政定了，圣脉炼化有李沧月主持，道隐宗迁宗也在推进。这些大事都踩上了正轨。
凉州方向的布防，粮道的清点，墨鸦的情报网，该做的他都做了安排。
可有一件事一直堵着。
百姓的日子。
他在豫州赈灾的时候亲眼见过。
粮食发下去，百姓跪在地上千恩万谢，转头第一件事，是找地窖、找墙缝、找一切能藏东西的地方，把粮食藏起来。不是拿去换钱，不是拿来改善生活，是藏。
他在青岭关见到的流民也一样。
朝廷发了碎银当抚恤，那些老兵、寡妇、孩子，拿到银子第一反应是攥在手心里，宁愿饿着肚子去啃树皮，也不肯拿银子去买粮。
“大乾不缺粮，不缺银子，缺的是让银子动起来的法子。”
顾长生翻了个身，睁眼看着房梁。
怎么让老百姓愿意把银子花出去？
经历过战乱和剥削的人，把每一文钱都攥得死紧，防着下一场灾荒、下一拨兵匪、下一个横征暴敛的官员。
银子不流通，商贩赚不到钱，工匠接不到活，铺子关门，集市萧条。
死水一潭。
现代经济学最基本的逻辑：
货币流通速度决定市场活力，一两银子在一天里转十次，等于十两银子的交易量，搁在旮旯里不动，就只是一两银子，可那是现代人的视角，大乾百姓听不懂什么流通速度、经济活力。得换个说法，换成老百姓听得懂、愿意接受的东西。
他在脑子里翻来覆去地想，越想越清醒。
最后坐了起来，走到书桌前。
点了一盏灯。
丫鬟听见动静从外间探了个头，问要不要添茶。被他挥手打发去睡了。
铺开纸，研墨，提笔。
他在纸的最上方写下四个字：“百姓之事。”
一条一条往下写。
油灯换了两回灯芯。
外面的天色已经从墨黑变成深灰，又慢慢泛白。
窗外的虫鸣不知何时停了，取而代之的是远处鸡叫的第一声。
等到顾长生回过神来。
天亮了。
他低头看了看自己身上的衣服，昨晚没换，外袍还穿着，袖口上沾了点墨渍，白发散在肩上，有些搭在桌面上，有些垂在椅背后面。
本来只想眯一会儿，趴着趴着就睡着了。
卯时末。
苏氏端着一碗热汤从灶房出来。
汤是重新热过的，昨晚那碗鸡汤她没舍得倒，加了几片红枣和枸杞，又煮了一遍。
走到顾长生房门口，她抬手要敲。
门虚掩着。
“这傻小子，昨晚肯定又没睡好，年轻人不知道爱惜身体，等老了就知道……”
话说到一半，卡住了。
她看见顾长生趴在桌上，脸枕着手臂，白发铺了半张桌面。
砚台里的墨干了，十几页写满字的纸整整齐齐压在旁边，油灯烧了一整夜，灯盏里的油已经见底，灯芯只剩一小截焦黑的头。
苏氏嘴角微微弯了弯，轻手轻脚走过去。
弯腰看了看。
她虽看不太懂具体内容，但有几个词认得。
流通之策、蜂窝煤、冬前应急、识字、路通、匠籍议、新农具……
“秋末煤始，春来铁兴，十年之内，大乾当无寒夜。”
苏氏看了很久。
沉默了一阵。
她把自己身上的外袍解下来，轻轻披在顾长生肩上，把露出来的后颈盖住了。
端起那碗汤，退了出去。
廊下。
苏氏站在晨风里。
院中的落叶被风卷起来，打着旋擦过她脚边。
“这傻小子……”
她低声念叨了一句，把汤碗往廊柱上一搁，转身朝灶房走去。
灶房门口，烧火的小丫头正蹲在灶前打瞌睡，苏氏踢了一脚门框，吓得小丫头一屁股坐在地上。
“别睡了，把这锅汤重新热上。”
小丫头揉着眼睛站起来：“夫人，刚才那碗不是……”
“凉了。”
苏氏面不改色，“晌午热了再送，让他睡。”
丫鬟应了一声。
苏氏没走。
火光映在她脸上，暖融融的。
看了一会儿，她把袖子卷起来，走进灶房。
“汤搁这儿，我盯着。”苏氏赶走小丫头，“去，把早市上那家卖馄饨的铺子的人叫来。问问他馄饨皮怎么擀的，肉馅怎么调的，晌午给少爷换换口味。”
小丫头懵了：“夫人，现在就叫人？”
“现在。”
苏氏把汤锅架到灶上，勺子搁进去搅了搅，“他难得在家吃顿饭。”
小丫头不敢再问，一溜烟跑了。
灶膛里火苗跳了跳，汤锅开始冒热气，咕嘟咕嘟的声音混着满屋子香气，苏氏用围裙擦了擦手，偏头往院里看了一眼。
房门紧闭。
她又收回视线，继续搅汤。
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