482：尾声（2）
夏洛特那光滑如莲藕般的双腿从扶手椅下面伸出来，脚尖非常艰难地碰了碰茶几的边缘。
在茶几上面，放着两杯热可可————那是她回来以后亲自煮的，一杯放在华生那边，一杯放在她自己这边，说是案件既然已经结束，那么就应该好好奖励奖励自己。
“你喝一口。”夏洛特看着那没有任何变化的热可可，微微皱眉：“你从回来以后到现在都还没有碰过。”
“刚刚冲泡出来的热可可太热，”华生缓缓端起他面前的那杯热可可，轻抿一口：“我只不过是在耐心地等待这杯热可可降温而已。”
他的舌尖在接触到温度刚刚好的漆黑液体的时候，瞬间就传给他非常清晰的反馈。
甜味要比平时更重。
华生微微垂眸，看向他手里面端着的那杯热可可，里面的漆黑液体颜色比往常还要深邃许多。
看起来，夏洛特不仅仅是在里面放多了可可粉，又在里面放多了糖。
甜腻到甚至让华生有些无法接受。
“你觉得味道如何呢？”夏洛特看到华生轻抿一口后，轻声开口，但是目光有些飘忽不定，似乎是有些心虚。
“很甜。”华生稍加思索，又认真地补充道：“非常甜，甚至是甜腻到让我有些无法忍受的地步。”
“那就好。”夏洛特下意识地回道。
“嗯？”华生眉头微挑，他无论如何都没有想到，夏洛特竟然是会说出这样的回答。
“为什么你会觉得我手里面的这杯热可可甜腻到令人发指的程度会是件好事呢？”
“说到底，为什么我手里面的这杯热可可会甜腻到这种程度呢？夏洛特你明明应该知道我对甜分的容纳程度根本就没有办法同你相比吧？”
“此外，为什么放在你手边的那杯热可可又丝毫没有动静呢？”
以夏洛特对热可可的喜好程度而言，她根本就不会任由可可的温度放凉到这种地步，她肯定是早早就小口小口全部喝完了。
面对华生的夺命三连问，夏洛特则是显得不慌不忙的：“我刚刚放糖的时候手抖了，所以不小心放多了，事情就是这么简单。”
“至于说我为什么会认为这是件好事..............那是因为我是站在我的角度出发，既然你无法享用如此甜腻的热可可，那么如果想要不造成浪费，那么最后肯定还是得由我来解决吧？”
“最后，”夏洛特的唇角勾起如同地狱小恶魔似的狡黠的笑容：“关于你的最后一个问题，其实也相当简单。”
“我的直觉，似乎是被华生你称之为怪物般敏锐的直觉这样告诉我：「再等等，再等等，只要你能够短暂忍耐住你面前这本热可可的美味诱惑，那么你就可以得到双倍的幸福」。”
“原本的我还有些不明白呢，但是现在来看，我的直觉告诉我的双倍幸福指的就是华生你手里面的那杯热可可了呢。”
听到这里，华生不禁“呵呵”冷笑两声。
他确实是承认夏洛特的直觉宛若怪物般惊人，但是夏洛特的直觉尚且还是处于合理范围内，显然是无法做到“预测未来”这种事情。
而夏洛特真正的目的，早在她说出第一句话的时候，便毫无保留地暴露在华生的眼里面。
“在冲泡热可可的时候，你故意把我的那杯也加入额外的砂糖，以此来让你可以顺理成章地得到这杯本来应该属于我的热可可。”
“要说你为什么会采用如此麻烦的手段..............那大概是因为你现在正处于控糖期，所以想要享用过量的糖分，就只能是「不得不」从我的手里面接过热可可，以此来杜绝浪费。”
面对揭穿事实真相的华生，夏洛特不仅是没有恼羞成怒，相反是非常赞同地点点头。
“是喔。真相就是这样哦，那么面对这样的事实真相，你又会采取什么样的行动呢？”
“是强忍着甜腻和不适把这杯热可可给喝完呢？”
“亦或者是选择浪费，把这杯热可可给全部倒掉呢？”
“再或者是把这杯热可可交给它真正的主人————夏洛特·福尔摩斯，也就是我的手上呢？”
听到这番充满蛊惑意味的话语，华生不禁微微摇头：“说到底，既然你想要喝那就直接喝便是了，为什么要像现在这样子拐弯抹角的呢？”
“因为我现在正处于控糖期呀！”夏洛特以理所当然的口吻回道：“所以，我要严格控制自己摄入的糖分，但是假如是以「不得不」为前提，那便没有任何顾虑了。”
“这样自欺欺人的控糖期，真的会有用吗？”华生微微叹息，把自己手里面的那杯热可可递到夏洛特手边：“我表示相当的怀疑。”
“咕..............”
出乎意料的事情出现了，华生这仅仅是在不经意间说出口的一句话，竟然像是直接命中夏洛特此时最为脆弱的要害，打出会心一击！
夏洛特原本伸出，即将触碰到热可可的右手突然就变得颤颤巍巍起来，她似乎是陷入到极其强烈的犹豫里面：
“如果控糖期一直是像现在这样不加任何控制的摄入糖分，那确实是不会起到任何作用！”
夏洛特的脑海里面甚至是想象到更加悲惨的未来：“既然是摄入过量的糖分，那么我现在娇小玲珑的身材也会逐渐变得圆润肥胖起来吧？”
“原本精致的五官在变大的脸上显得是那样拥挤和不协调，难看至极，更别提是保留现在的这种可爱容貌了。”
其实，以夏洛特摄入的糖分以及她平日的训练程度来看，这完全就是无稽之谈。
但是夏洛特似乎是完全忽视她每日有在练习剑术，锻炼身体的事情，想法愈发悲观，甚至是发出极其细微的悲鸣声：“唔！啊！”
她就好像是遇到这世界上面最为可怕的怪物：“如果真到那种时候，华生甚至是有可能因为我的身材走样，容貌丑陋，所以直接抛弃我，离开我的身旁。”
尽管口头上面说得相当可怕，但是夏洛特在说话的时候，面部表情始终都保持着平静，甚至就连情绪都没有太大起伏，就好像是在捧读早就已经准备好的台词。
“原来如此..............”华生目光直视着夏洛特，察觉到她眼底闪过的那一丝不易发现的狡黠的光，若有所思地点点头。
“「不得不」享用这杯热可可，从来都不是夏洛特的真正目的。”
“她的真正目的，是想要我亲口允许她能享用这杯热可可。”
面对现在的这两种情况，华生一共有两种可以选择的回答。
一：“正如夏洛特你所说的那样，为了防止身材走样，我觉得你还是不要喝这两杯热可可会比较好。”
这种回答的潜台词是：“我确实是会因为你的容貌变化而改变对你的态度，我对你的爱意正是如此肤浅的存在。”
二：“我觉得夏洛特你实在是有些杞人忧天，如果是真的想要享用这两杯热可可，那就遵循你自己的意愿，喝下去便是。”
这种回答的潜台词是：“无论你是什么样的容貌和体型，都无关紧要。因为我爱着的从来都不是你的外貌，而是名为夏洛特·福尔摩斯的灵魂。”
那么，意识到这件事情的华生又会做出什么样的选择呢？
答案其实相当简单，甚至夏洛特早在制定计划的时候就已经看到现在的结果。
“虽然选择第一种回答，可以帮助夏洛特正式进入控糖期，让她把手里面的热可可放下，但是在这种无关紧要的事情上面违背我的本心说出欺骗她的话出来..............”
华生微微摇头，他实在是做不出来这种事情。
正因如此，他的回答是这样的：“那你喝吧，我是不会阻拦你的。”
“什么嘛！”夏洛特脸颊微微鼓起，似乎是颇为不满地叫嚷起来：“难道华生在看到如此难过悲伤的我，就不知道安慰安慰吗？实在是让人失望，莫非你从始至终都没有在意过我吗？”
华生眉头微微皱起，倒是没有想到夏洛特竟然还有在这件事情上面玩闹的想法。
他微微叹息，只得相当配合地做出回应：“我觉得相较于长篇大论，还是实际行动更加容易让人信服，我不阻拦你享用热可可，这件事情难道还不足以表明我对你的态度吗？”
“此外，我从始至终都没有关注过你？”华生实在是有些难以控制面部肌肉，嘴角微微抽动两下：“我虽然热爱推理，但是我的求知欲仅仅是针对我感兴趣的事情而已。”
“现在，我都已经看出你这么做的真正想法，难道还不足以证明我对你有多么的关注吗？”
但凡是和你有所关联的事情，我都会表现出超乎寻常的兴趣。
“是吗？”
夏洛特听到这里，唇角那微微扬起的幸福笑容再也无法掩饰。
她用两只手小心翼翼地端起温热的可可，轻抿一口。
摄入甜分带来的幸福以及华生陪伴在身旁玩闹的幸福叠加起来，甚至是让她短暂忘记全部的烦恼和悲伤。
最近因为调查「西蒙·阿伯特死亡案」，夏洛特的心里面其实是积攒了许多的负面情绪，需要地方发泄出来，亦或者是用正面情绪抵消。
而现在，她选择采用的方式显然是后者，或许是因为她觉得如果向那些和她亲近的友人发泄负面情绪，实在是不太好。
华生看着她，微微摇头，目光旋即落在靠墙书柜的最下层。
那里摆放着福尔摩斯家族以前经手过的旧案卷宗，三四本化学手册以及夏洛特阅读有一段时间的医学书籍。
这些东西都是他们前不久从福尔摩斯家族回来的时候顺带着带回来的东西。
而在这列书籍的正中间位置，摆放着一本薄薄的手册，书脊上面印着烫金色的字体————夏洛克·福尔摩斯，《论烟草灰的鉴定》。
这是相当邪门的东西，里面的知识..............说实话就连华生都未曾全部掌握。
他来自未来的21世纪，知晓维多利亚时期的大部分知识便已经是相当惊人，像是如何鉴别此时的烟草灰这种事情，着实是太过冷门。
不过，倘若真到需要用到这种冷门知识的地方，那么华生也自有他的解决办法，无非是比较浪费时间而已。
“说起来..............”看到这本薄薄的手册，华生突然有些好奇：“你父亲他以前解决过类似的经济纠纷案件吗？”
夏洛特微微偏头，就这样看着他，颇为困惑：“你为什么会这么问？”
“突然看到他的名字，所以就有些好奇。”华生把那本薄薄手册从书柜里面抽出来，拿在手里面，随意地翻看两眼。
“而且，看你在这起案件里面的表现，实在是不像经历过类似案件的样子。”
华生确认他已经记住里面的内容以后，这才把手册重新放回原处。
正所谓“学无止境”，既然他的大脑还留有相当充足的空间记住新的知识，那么在他的大脑存储空间被填满，并且遇到更加重要的知识以前，记住这些东西也无伤大雅。
“这就让我有些奇怪，难道你父亲在教导你的时候，没有讲述过他曾经解决过的那些案件吗？”
“啊！原来华生你是这样认为的吗？”
夏洛特把咖啡杯从茶几上面端起来，捧在掌心里面，低头看着咖啡杯里面那深邃漆黑的液面。
“其实父亲从来都没有教导过我任何的推理技巧喔？像是讲述他以前的侦探生涯，那就更加不切实际了。”
在华生充满困惑的目光里面，夏洛特继续说道：“父亲其实只教会给我最为基本的正义。按照他的说法，我的正义以及我的推理能力，是需要我自己去培养，去发掘的，而非是其他人传授的。”
“他不想要让我成为第二个夏洛克·福尔摩斯。”
“原来如此。”华生若有所思地点点头。
夏洛特刚刚的那番说法似乎是颇为复杂
但是实际上，那是因为她对父亲————夏洛克的这种养育女儿的方式的本质采取了比较好听的说法。
夏洛克的这种养育方式，简单来说就是“半放养”，给夏洛特确定最基础的底色以后，便不管不顾，任由其自由成长，也就是在夏洛特有可能走偏的时候才会出手制止。
“如此来看，夏洛特经受的那些所谓淑女教育，应当是那位夫人的主意。”
华生不知道该怎么样评判这种养育方式。
因为他自幼就生活在孤儿院里面，根本就没有父母对他实施教育，孤儿院仅仅是保障他最基本的生存条件而已。
想到这里，华生轻轻点头，算是就此结束现在的话题。
随着时间缓缓流逝，壁炉里面跃动着的橙红色的火光渐渐变弱。
夏洛特起身，向里面加入一小块煤。
火苗蹿上来的瞬间，她那精致的侧脸被映照地微微发亮。
轮廓清晰，鼻尖有一抹煤灰。
夏洛特眉头微微皱起，下意识想要用右手手背蹭掉。
但是她不仅是没有成功，甚至是把这道原本深色的煤点抹开成浅灰色的煤痕。
“夏洛特，”华生语气刻薄，没有丝毫留情的意思：“难道你是笨蛋吗？”
夏洛特恼羞成怒，瞬间就张牙舞爪起来：“华生你才是笨蛋！我刚刚..............对！我刚刚仅仅是玩心大发而已，所以才会那么做的，你竟然连这种显而易见的事情都没有发现。”
“呵呵。”
看着夏洛特这幼稚的模样，华生突然回想起来刚刚认识她的时候。
她娇小的身影放在人潮涌动的苏格兰场里面，就像是大海里面孤单的小船。
尽管她说话时带着刻意的郑重，但那简直就像是在拙劣地模仿大人的孩子，又或者说是在扮演一位优秀的侦探。
害怕，无助的本质根本就不需要特别发掘，华生在看到夏洛特的时候就有所察觉。
那时的她，初出茅庐。
现在的夏洛特，神情慵懒地坐在扶手椅上面，鼻尖上面沾着煤灰，嘴里面时不时还会念叨他们明天在这起经济纠纷案件上面要做的收尾工作。
看起来，就像是在玩过家家酒的小孩子，但是那种害怕，无助的本质已经消失不见，取而代之的是自信和勇气。
“真是相当惊人的成长速度，”华生脑海里面不禁冒出这样的想法：“相较于推理上面的能力，她显然是在别的地方得到了更加显著的成长。”
或许，这便是夏洛克·福尔摩斯所期望出现的情况。
只是以前，夏洛特一直待在家里面，思维太过天真，等到她离开家族，面对真正的世界————外面的人类社会的时候，她才开始真正的“长大”。
“你在笑什么？”
就在此时，夏洛特略带困惑的声音自耳畔响起。
“我有在笑吗？”华生反问道，他显然是不怎么相信夏洛特的这种说法的。
“你嘴唇刚刚动了。”夏洛特依旧是无比坚定自己的看法。
“那大概是因为我想要喝茶了吧。”华生随口敷衍道，脑海里面却想的是和现在完全不相干的事情。
夏洛特的成长显而易见。
但是她距离“蜕变”还有相当遥远的距离。
这并非是依靠时间上面的积累可以解决的问题，她需要能够带给她“蜕变”的“契机”。
眼见华生又陷入到新的思绪里面，夏洛特轻轻摇头，没有再询问刚刚的问题。
她重新坐回扶手椅，把脚缩回去，娇小的身材让她得以整个人都陷进扶手椅里面。
独属于热可可的香气和热气从杯口慢慢升起来，在她面前逐渐散开。
“我们明天要做的事情其实不多。”夏洛特自咽喉最深处发出颇为舒服的呻吟声，但是她也没有忘记正事：“亚瑟先生会自己去和亨利·卡特协商，我们只需要稍加留意即可。”
“但是我觉得华生你向莫里斯律师写一封短信会比较好，就当是感谢他的配合...............直接就表明愿意帮助我们，甚至是能够出庭作证，就算是没有用到，我们也不能忘记这份心意。”
“此外，华生你顺带着在信里面问一问，那位作为遗嘱见证人而存在的退休职员的证词要不要提前整理好。”
夏洛特娇小的身影完全被扶手椅给吞没，让人无法看清她的神情和眼睛，更别提是猜透她心里面的想法。
“就当是..............以防万一。”
“可以。”
华生对夏洛特的安排没有任何意见，甚至是表示相当支持。
“然后后天清晨，我会去一趟南安普顿。”
正在沏茶的华生听到这句话以后，把茶杯重新放回到茶几上面，侧头看她：“南安普顿？”
虽然夏洛特在最开始确实是有去那里调查的想法，但是既然亚瑟选择和解，那么就再没有去那里的理由了。
“仅仅是去港口确认一下海燕号目前是否是依旧按照原本的航线运行而已。”夏洛特开口，语气自然平静：“弗雷德里克如果走这条路，那么以后要追查任何和他有关的先生，都需要从这艘船开始。”
“是我刚刚的回答————也许会，也许不会，两者皆有可能，这便是答案————给予你了不该有的希望？”
“但是你回答的是弗雷德里克会不会回来的问题吧？”夏洛特笑了笑，以理所当然的口吻说道：“但是我又没有我不会继续追查和他有关的线索。”
“亚瑟先生既然委托我们放出还有侦探在追查弗雷德里克的消息，那么我自然是需要完成他的委托咯？”
华生什么都没有说，仅仅是看了她一会。
“你觉得弗雷德里克还有可能会出现在别的地方？”
夏洛特没有直接回答。
她把咖啡杯举到唇边，慢慢喝完了最后一口。
杯底剩了一层没有融化的可可粉，她用指尖在杯底轻轻划过那些可可粉，然后放下杯子：“即便是溶于水的可可粉，依旧是会有所残留，那么弗雷德里克同样是不可能完全从这世界上面消失不见。”
“实话呢？”
“我不知道。”夏洛特唇角那抹自信的笑容瞬间变得苦涩起来：“但是我觉得，亚瑟先生他在这件事情上面值得一个完整的交代————哪怕是他亲口说他自己不需要。”
华生从扶手椅上面站起身，走到窗前，眺望着雾都冬夜的傍晚。
良久，他沉声开口：“明天我会把信写完。后天，我再跟你一起去南安普顿。”
“不用，我可以自己去。”
“嗯，我知道你可以。但是我跟你一起去。”
面对华生这蛮不讲理的态度，夏洛特没有再继续推辞。
她同样是从扶手椅上面起身，把茶几上面的两只空着的咖啡杯收拢起来，拿到厨房里面。
“哗啦啦”的水声响起，夏洛特认真而又仔细地清理着。
等到她从厨房里面走出来的时候，却发现华生依旧啊站在窗外，俊美的脸庞布满阴影，让人不知道华生在想些什么。
夏洛特轻声开口：“现在时间不早了，你还不睡..............难道是有什么重要的事情没有做吗？”
“不。”华生微微摇头：“我自认为我没有什么重要的事情。”
“我现在就去睡。”
夏洛特朝着二楼迈步。
她最后在楼梯口那里停住脚步。
“晚安。”
“晚安。”
夏洛特的脚步声在木质楼梯上面响了几下，而后她那娇小的身影便彻底消失在房门后面。
华生独自站在窗边，看着窗外的夜色。
他突然感觉到有些迷茫和空虚。
这是相当难得的情绪。
“看起来我已经有些迫不及待了吗？”华生不禁想：“对于那件事情。”
“我到底是在渴望那件事情的发生，亦或者是在渴望那件事情发生后，我能够和夏洛特顺利地走进婚姻的殿堂呢？”
“这确实是让人苦恼的问题。”
“而我自认为我的精神状况相当不错，并且属于是正常人的范畴，不至于那么的变态，所以我应该是在期待着和夏洛特的婚后生活。”
华生收回思绪。
他迈步朝着二楼走去。
在经过夏洛特的房门的时候下意识地放轻脚步。
他在这里没有任何停留，直接就推开自己的房门。
进屋，关门，一气呵成。
走廊里面彻底安静下来。
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