第425章 列人举事（上）

列人县在邺城东北二百余里，漳水北岸，原是战国时赵国旧邑，城池不大，却扼着通往安平、清河二郡的官道。

自燕亡之后，此地便归了秦廷，置为列人县，隶于广平郡。

城中不过千户人家，城外却散着十几个乌桓部族的聚落，大的三五百帐，小的百来帐，依山傍水而居，平日里牧马放羊，闲时也垦些坡田种菽粟。

这些乌桓人当年随慕容氏入主河北，燕国覆灭后却未随慕容氏西迁长安，而是留在了列人一带，与当地的汉人、匈奴人等错杂而处，日子过得既不算安稳，也不算窘迫。

鲁利的坞堡便坐落在列人县城北十五里处的一道土坡上。

那坡不高，却三面环水，一面靠山，位置险要。

坞堡的墙是夯土筑的，底宽顶窄，高约两丈，墙上每隔五十步立一座望楼，楼顶覆着茅草，远远望去像一排灰扑扑的蘑菇。

堡门朝南开，门前立着两排鹿角，鹿角之间的通道窄得只容两马并行。

堡内依地势分作三进，前院住着部曲和家丁，中院是粮仓、马厩和铁工棚，后院才是鲁利一家的居所。

堡墙四角各有一口水井，井壁用青石砌了，井口盖着厚木板，板上压着石磨盘，防着有人投毒。

堡主鲁利，四十来岁，身量中等，肩宽腰圆，一张方脸上留着连鬓的络腮胡，胡须已花白了大半。

他当年原是慕容垂麾下的亲卫幢主，前燕末年随慕容垂投奔前秦，在灭燕之战中随军攻入邺城。

燕国灭亡后，他不愿再为秦廷效力，便带着部曲数千人迁到列人，筑了这座坞堡，平日里牧马种田，与世无争。

妻子是乌桓部某个酋长的女儿，生得壮实，能骑善射，堡中上下都称她一声“鲁夫人”。

夫妇二人膝下有一子一女，儿子鲁延二十出头，已在堡中统领家丁；

女儿鲁瑛十六岁，尚未出嫁，平日里帮着母亲料理堡中杂务。

慕容农一行自邺城东郊蒲池盗得三百余匹战马后，便沿着漳水故道的北岸往东北方向疾行。

漳水故道早已干涸，河床里长满了枯黄的芦苇和菅草，人马走在上面，蹄声被厚厚的枯草层吞没，只余下细碎的沙沙声。

官道在河床东侧数里之外蜿蜒，与河道平行，慕容农却不敢走官道，只在河床的芦苇丛中穿行，为的是避开沿途的秦军驿铺和斥候。

一行人昼伏夜行，走了两日两夜。

白日里寻一处背风的洼地歇息，将马匹藏在芦苇深处，派两人在两侧高处瞭望；

入夜后才继续赶路。

随身所带的干粮是出邺城前备下的，每人只有一布袋的炒菽和几块干肉，省着吃也只够三日的量。

到第二日午后，干粮已见了底，众人腹中火烧火燎，却无人抱怨。

刘木将最后几块干肉掰碎了分给几个年岁最小的随从，自己只嚼了两把炒菽，又灌了几口漳水故道里积存的雨水，便继续赶路。

第三日丑时初刻，前方探路的尖兵回来报说，已望见列人县城北面那道土坡的轮廓。

慕容农这才下令放缓马速，将慕容楷、慕容绍、赵秋等留在坡下的树林中看守马匹，自己只带着刘木等十余骑往坡上走。

晨光未明，土坡上的坞堡还笼在一层薄薄的雾气里。

堡门紧闭，望楼上不见有人走动，只有墙角的几盏风灯在雾气中若隐若现，灯焰忽明忽暗，像是随时会被晨风吹熄。

慕容农在鹿角外侧勒住马，侧过头对刘木低声道：

“去叫门，只说复姓慕容，乃堡主故交，有事相访。”

刘木应了一声，翻身下马，步行穿过鹿角间的窄道，走到堡门下。

他抬手在门板上叩了三下，那声响在清晨的寂静中格外清晰。

过了好一阵，门内才传来一个沙哑的声音：

“何人叩门？天尚未亮，若非急事，辰时再来！”

刘木朗声道：

“烦请通禀堡主，门外有故人来访，复姓慕容，乃堡主旧交，有要事相商。”

门内静了片刻，那沙哑的声音带着几分狐疑又响起来：

“慕容？故交？汝且候着！”

随即是一阵脚步声往后院方向去了。

约莫过了半盏茶的工夫，堡门内传来一阵急促的脚步声，门闩被从内侧抬起来，厚重的木门吱呀一声开了一道缝。

门缝里露出一个青年汉子的脸，二十来岁，浓眉大眼，正是鲁利之子鲁延。

他上下打量了刘木一番，又朝鹿角外的慕容农等人望了一眼，随即又将门合上，脚步声再次往后院方向去了。

又过了片刻，堡门大开，鲁利亲自走了出来。

他披着一件半旧的皮袄，腰间系着革带，带上的佩刀尚未挂上，显是刚从榻上起来。

身后跟着十几个家丁，人人手里攥着刀柄，目光警惕地扫向鹿角外那些骑马的人影。

鲁利站在堡门外三步处，眯着眼朝鹿角外望了一阵。

天光尚未大亮，那些骑马的人影笼在晨雾里，面目模糊，只能看出当先一人骑着一匹黑马，身形修长，其余十余骑散在他身后两侧，队列齐整，不像是寻常过路的商旅。

鲁利提高声量道：

“某家便是鲁利，不知尊驾何人？既称故交，何不报上名姓？”

鹿角外那人翻身下马，徒步穿过窄道走过来，在鲁利面前七八步处站定。

晨光从他身后照过来，将他半边脸映在薄光里，眉目开阔，鼻直口方，肤色黝黑，颌下蓄着短须，虽经连日的奔波而略显清减，但那双眼睛却仍亮得沉稳。

“哈哈，利兄，十年未见，别来无恙啊！”

鲁利盯着那张脸看了几息，先是疑惑，随即瞳孔骤缩，嘴唇猛地张开，整个人往前迈了两步，右手抬起来指着对方，颤声道：

“你、你是恶奴将军？”

“恶奴”是慕容农少年时的乳名。

当年慕容垂为诸子取名时，因慕容农自幼好武，常与部曲子弟角力，慕容垂便戏称他为“恶奴”，意思是“凶悍的奴仆”。

这个乳名只有当年慕容垂帐下的旧部才知晓，外人从不得闻。

慕容农笑道：

“利兄好记性，一别十年，你我皆老了许多，不想利兄竟还记得这个旧称。”

鲁利三步并作两步走上前来，一把攥住慕容农的手臂，上下打量着他，那双因常年握刀而粗糙的大手微微发颤：

“果真是恶奴将军！当年在枋头，我与将军随吴王击破桓温那老贼时，才不过十四五岁，如今竟已这般英武了！快请入堡，快请入堡！”

他说着便回头朝堡门内喊道：

“延儿！速去告知你母亲，有贵客至，让她把西厢收拾出来，再准备酒菜！”

鲁延应了一声便往堡内跑去。

鲁利则亲自引着慕容农一行穿过鹿角窄道，步入堡门。

刘木等十余骑也牵马跟进，马匹被鲁延引着往前院的马厩去了。

.....

堡内的前院不大，东西两侧各有一排夯土平房，是部曲和家丁的住处。

院中铺着碎石子路，路旁种着几株老榆，枝干虬曲，光秃秃的枝桠在晨风中微微摇晃。

穿过前院往北走，经过一道石砌的甬道，便是中院。

中院比前院宽敞些，北面是三间正房，东厢是粮仓，西厢是铁工棚，棚内一座铁砧、一架风箱，墙上挂着各式农具和兵器，地上散着铁屑和炭渣。

再往北走，过一道月洞门，便是后院。

后院不大，一株老槐树占据了半个院子，树下搁着石桌石凳，北面是一排五间正房，东厢三间是子女的住处，西厢两间是客房。

鲁利引慕容农进了西厢客房，屋内陈设简朴，一张矮榻、一张木案、几领草席、两床粗布被褥。

墙角立着一只陶灯架，架上搁着一盏油灯，灯盏里的清油才添了不久，灯芯是新剪的。

榻上的被褥虽旧，却浆洗得干净，铺得平平整整。

鲁利将慕容农让到榻上坐了，自己则在案侧的矮凳上坐下，双手搁在膝上，盯着慕容农的脸看了好一阵，才开口道：

“将军此来，必有缘故。当年吴王入秦之后，我等旧部星散四方，有的随吴王去了长安，有的留在邺城，有的如我一般迁居乡野，苟全性命。将军一向在吴王身边，怎地独自到了这列人县？”

慕容农没有立刻回答。

他端起案上的陶碗饮了一口热水，环顾着屋中简朴的陈设，又朝窗外那株老槐望了一眼，才缓缓道：

“利兄在此处安身十年，倒也清净。只是这清净日子，怕是过不长了。”

鲁利面色一动，正要追问，门外却传来鲁夫人的声音：

“夫君，饭食已备好了，请贵客到正房用饭罢。”

鲁利起身引慕容农穿过院子，进了后院正房。

北面五间正房，中间三间是堂屋，东间是鲁利夫妇的卧房，西间则是儿子鲁延的住处。

堂屋正中摆着一张粗木长案，案上铺着一块洗得发白的麻布，布上搁着几只黑陶碗、几双木箸、一碟盐渍菹菜、一碟酱豆，还有一陶盆热气腾腾的粟米粥。

粥里掺了剁碎的干羊肉和晒干的葵菜叶，虽不算丰盛，在寻常百姓家中已是难得的待客之食。

鲁夫人站在案侧，她四十来岁，身量比寻常妇人高大些，肩宽背直，一双大手骨节分明，显是常年劳作的人。

她朝慕容农行了半礼，也不多言，只道：

“乡野之地，无甚好菜，郎君将就着用些。”便退到东间去了。

鲁利请慕容农在案前上座，自己在对面坐下，又招呼刘木等同在侧席落座。

刘木等人推让了一番，见鲁利执意相邀，便在下首坐了，只是不敢与慕容农同桌，另在侧席上围坐了一圈，由鲁延陪着。

鲁延给每人舀了一碗粥，又端来一碟蒸饼，饼是用麦面掺了豆面蒸的，颜色暗沉，却有一股粮食的实香。

慕容农端起粥碗，舀了一勺送入口中。

粥熬得浓稠，羊肉的咸鲜和葵菜的微涩混在一处，入腹之后，将连日奔波的寒气驱散了大半。

他吃了半碗，搁下木勺，见鲁利正望着自己，面上一副欲言又止的神态，便放下碗，朝鲁利微微颔首。

鲁利会意，端起粥碗喝了一大口，又撕了半块蒸饼在手，侧过身朝东间的方向望了一眼。

东间的门帘半垂着，帘后隐约传来碗碟轻碰的声响，鲁夫人和女儿鲁瑛正在东间用饭。

鲁利压低了声音：

“将军一路辛苦，先用饱饭，有什么事，待会儿慢慢说。”

慕容农点了点头，又舀了一碗粥，慢慢喝了。

桌上众人也各自低头吃饭，一时堂屋中只有木勺碰陶碗的轻响和窗外老槐树上麻雀的啁啾。

鲁延坐在侧席上，一面吃一面打量着慕容农，似乎想开口说什么，却被鲁利一个眼神止住了。

饭罢，鲁延引着刘木等人去前院歇息。

慕容农随鲁利又回了西厢那间空房，两人在草席上对面坐了。

鲁利这才低声道：

“将军此来，必有大事。昨日午后，我便听堡外回来的探子说，漳水故道那边有大队马蹄印。我原以为是官军过境，不想竟是将军。将军不随吴王，何以率数百骑星夜兼程到此穷乡僻壤？”

闻言，慕容农从怀中取出一卷帛书，展开来递到鲁利面前。

那是慕容垂在河内发布的复燕檄文，帛面上的墨字写得遒劲有力，字字如刀：

“.....垂以不德，蒙国厚恩，位居宰执，爵列吴王。每念燕祚倾覆，宗庙隳废，未尝不痛心疾首，中夜抚膺。今者秦主失政，淝水丧师，海内沸腾，豪杰并起。垂虽老朽，敢忘先帝之托？谨以河内之众，举义复燕，凡我旧部，不论胡汉，有能同举义旗者，皆当裂土封侯，共图大业……”

鲁利读罢，双手将那卷帛书缓缓卷起，搁在膝上。

他低着头，盯着帛书卷起后的圆筒看了许久，手指在帛面上缓缓摩挲着。

过了好一阵，他才抬眼看着慕容农，语声里带着一层压了多年的东西翻涌上来：

“吴王……果真已举大事？”

“家王已与丁零翟斌合兵，河内诸县望风而降，旬日之间聚众十万。苻飞龙被杀，河内全境已在掌握。故农今日北上，欲与魏郡、安平一带的旧部约期并举，以响应父王！”


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