第311章 万里海疆，心有壮志
第311章 万里海疆，心有壮志
对于统帅秦远提出要介入生丝行业，开办一家采用西洋机器的缴丝厂，光复军内部高层并无实质性的反对意见。
谁都知道，这能带来丰厚的利润，充实军费。
但为了体现新政权「制度决策」、「有例可循」的治理原则，秦远还是依照章程，召开了一次由军政两界核心部门负责人参加的高层会议。
听完秦远关干建立现代化缴丝产业，利用福建港口优势，将生丝打造成重要出口商品的构想后，与会众人纷纷点头。
作为商业部部长，程学启第一个开口：「统帅，在福州城外选址开办一家机器缴丝厂，技术上没有问题。城外有大片空地，既方便就近规划桑园，也有足够的场地建设标准厂房。」
他话锋一转：「但，目前最棘手的问题是人手和经验。」
「我们光复军内，从将领到士兵，多是广西、湖南出身，或是福建本地农户，几乎没有谁有过大规模种桑养蚕、尤其是操作机器缴丝的经验。」
「从传统丝绸产区江南地区招募熟练工匠和技师是一个办法，但远水难解近渴，见效太慢。」
「而且，即便是桑树种植，从育苗到成林可以大量采叶喂蚕，也需要至少一两年的生长周期。」
秦远听程学启这样分析，知道他已经思考过解决方案，便直接问道：「既然直接建厂自产原料有困难，那你有什么更快见效的办法？」
程学启点点头，显然胸有成竹：「统帅，会前我专门请教过沈部长。据他所说，江南地区的优质蚕丝，主要产自浙江的太湖流域和嘉兴地区，其次是苏南的苏州、杭州一带。」 他指向地图上浙江的区域：「既然如此，我们为何不能扬长避短？暂时不追求蚕丝自给，而是利用我们的资金和港口优势，直接从浙江采购优质蚕茧或生丝原料，运回福建的缴丝厂进行集中、
高效的机器加工。」
「然后，在福州、厦门、泉州等我们的口岸，按照西洋客商要求的统一标准进行包装、检验，直接出口海外。」
「这样一来，既可以跳过漫长的桑树种植期，还能快速形成生产和出口能力，抢占市场。」
秦远沉吟片刻，这个「两头在外」（原料在外，市场在外）的思路确实更符合当前光复军急于积累资本的需求。
他目光转向熟悉地方民情和传统商贸的沈葆桢：「沈先生，你是福建本地人，又曾为朝廷命官，对丝绸贸易应为了解。学启所言，是否可行？」
沈葆桢闻言，整了整衣冠，侃侃而谈：「统帅，程部长所言，确为切中要害之论。」
他详细解释道：「我国桑蚕丝织之业，源远流长。明代至今，其重心便在环太湖区域，主要包括浙西及太湖东部的杭州、嘉兴、太湖，以及苏州府辖地。」
「具体而言，湖州府乃天下蚕丝最盛之地，其下六县一州皆产丝，尤以吴兴与德清所产为极品」
「嘉兴府次之，七县中有五县产丝，尤以与湖州接壤的秀水、嘉兴、崇德、桐乡一带最为兴旺。」
「这些地区所产的丝绸与生丝，历来通过水陆商路汇集，一部分北上京师，大部分则南运至广州，经由十三行等渠道，沿海上丝绸之路销往西洋及南洋诸国。」
「是故，每年春秋两季收茧缫丝之时，闽、粤两地商人便会云集金陵、杭州、苏州等地，竞相采买。」 他估摸了时间道：「如今已是旧历十一月，秋蚕的蚕丝应已收获完毕，正在加紧纺织，浙江各地的官私织造局想必仍在日夜赶工。」
「我们现在派人前去，无论是收购现成的生丝，还是预订明年春季的订单，时间上都还来得及。」
秦远听明白了关键：「也就是说，我们今年乃至明年初期所需的蚕丝原料、优质的桑树蚕种，乃至熟练的纺织工匠，几乎都必须从浙江获取。」
沈葆桢肯定道：「正是。我军目前控制著闽浙交界的关键隘口，可派一队精明干练、且未剃发的人员，伪装成广东来的丝商，潜入浙江湖州、嘉兴、杭州等地活动。」
「如此，不但能顺利购得生丝，或许还能设法收购一批太湖流域的优良桑种和蚕卵，甚至暗中接触一些生活困顿的养蚕、缫丝能手，许以厚利，招募他们南下。」
秦远环视在场众人：「此事关系我军未来重要财源，必须派得力且可靠之人前去。你们，可有合适的人选推荐？」
新任第二军军长傅忠信略一迟疑，出列拱手道：「殿下，末将摩下原第四军中，有一员从太平军投诚过来的将领，名为谭绍光。」
「此人是广西老兄弟，驰勇善战，且通晓两广白话。更重要的是，他曾在南京、苏州一带活动过，对江浙风土人情有所了解，派他前往杭州、太湖一带采购生丝，或能胜任。」
他话音刚落，新任参谋总长石镇吉也紧接著开口：「统帅，末将也推荐一人。」
「原第一军麾下，有一将领名为黄呈忠。」
「此人早年曾在李世贤部下效力，长期在江浙皖一带转战，对当地情况更为熟悉，人脉也可能更广一些，由其负责采买桑种、招募工匠，或许更为妥当。」
这两人先后出声，且推荐的都是原太平军系统的将领，隐隐有较劲之意。 傅忠信是光复福建的陆路头号功臣，新晋中将。
石镇吉则是名义上统辖各军的参谋总长，却因之前擅自行动而地位微妙。
这突如其来的对峙，让会议室内的气氛瞬间变得有些微妙，其余众人立刻眼观鼻、鼻观心，不再轻易发言，将决定权完全交到了秦远手中。
秦远目光在两人脸上扫过，神色平静，看不出喜怒。
他略一思索，便做出了决断，仿佛完全没有感受到那无形的较量：「既然如此，便让两人同去，各有分工。」
「谭绍光，主要负责收购现有生丝原料，洽谈并签订明年的长期采购订单。他熟悉两广口音，扮作粤商更为便利。」
「黄呈忠不是对江浙本地更为熟悉吗？那就让他负责采买优质桑种、蚕卵，并设法高薪招募那些因战乱流离失所的养蚕能手、缫丝工匠乃至织工。」
他随即看向程学启：「程部长，你这边立刻想办法通过怡和洋行或其他渠道，与法国的商人取得联系。」
「法国里昂是欧洲丝绸业中心，他们的缫丝机器目前来说，应该是最先进的。」
「你尽快订购几套完整的蒸汽缴丝设备，同时在国内寻找懂得安装调试的技术人员，争取在原料和人员到位前，就把我们缫丝厂的架子搭起来。」
「是！」众人齐声应命。
会议结束后，众人各自散去。 后勤部长石镇常脸色不太好看，快走几步，在统帅府外的回廊上叫住了走在最前面的弟弟石镇吉。
「阿吉，你跟我来一趟。」
石镇常语气不容置疑，说完便转身向城外走去。
石镇吉虽然心中因职位变动而郁郁，但对这位一直照顾自己的兄长还是十分敬重，默不作声地跟了上去。
兄弟二人骑著马，一路无话，来到福州城外一片正在大规模兴建的工地附近。
机器轰鸣，人声鼎沸，一派热火朝天的景象。
石镇常勒住马，指著远处，面无表情地开始介绍：「看见靠近北面山脚那片厂区了吗？那是正在筹建的钢铁厂。」
「兄长说，钢铁是工业之基，往后无论是造机器、造枪炮、造轮船，还是修铁路，什么都离不开它。所以这个厂子，选址离军营最近，守卫也最森严。」
他又指向闽江边规模更为宏大的工地：「那边，是福州船政局，如今已经正式开工了。」
「洋人前段时间卖给我们的那几艘明轮蒸汽船，其中一艘刚到港，就被兄长下令直接拆解了！
」
「说是为了让咱们自己的老师傅和工匠，能亲眼看看、亲手摸摸，洋人的船到底是怎么造出来的！」 石镇吉不知道兄长为何突然带他来看这些，只是皱著眉，被动地听著。
石镇常又指向西面城墙根下的一片厂房：「那边，是水泥厂。这水泥的配方和技术，是兄长用这家厂子未来三分之一的股份，从洋商手里换来的。」
「水泥？」石镇吉忍不住问道，「大哥，这船厂、钢铁厂，我知道是造什么的。可这水泥————
是什么东西？造房子用的泥巴，也值得用股份去换？」
石镇常看了弟弟一眼，语气深沉：「兄长说，用这水泥混合砂石建造的房屋、堡垒、炮台，坚硬如石，炮弹都不易轰开。为了换来这东西，兄长认为值得。」
石镇吉听懂了一些。
石镇常自顾自地继续说道：「阿吉，你看清楚，兄长和我们在金田起义时认识的翼王，已经不一样了。」
「他看的、想的，比我们所有人都远。」
「他对那些洋人的长处似乎了如指掌，他在拼命地学，然后用学到的东西，对我们光复军，对我们脚下的这片土地，进行一场彻头彻尾的革新！」
「在地方上，在怎么赚钱、怎么强国上，更是如此，我掌管全军全福建的后勤，看到的、经手的，比你要多得多！」
他的声音提高了一些，带著震撼：「你知道，光是按照兄长定的新法子经营瓷器和茶叶，这几个月出口赚了多少钱吗？」
他伸出一根手指，重重地说道：「将近一百万两白银！」 「还有那烟草，地还没完全种满，就已经有洋商主动来打听价钱，下了定金，明年，少说也能带来一两百万两的进项！」
石镇吉眼睛瞪大，满是不可思议的神情。
石镇常面色如常继续道：「现在，兄长又要重点发展生丝。引入机器，统一标准，建立质量检查所————他还计划，将来要从南京、苏州请来最好的织工，建立用皇家御用」品牌的丝绸工坊，和那皇家御用」牌的茶叶一个路子！」
「你猜怎么著？那些洋人，还就真吃这一套！」
「挂上这个牌子的茶叶，价钱比普通的翻了好几番！」
石镇常越说越激动：「这都是在天国的时候，我们想都不敢想的事情！」
「那时候，咱们的钱粮，要么是抢大户，要么是靠教众捐献，哪里有过这样正儿八经、源源不断的生财之道？」
他指著眼前繁忙的工地和更远处依稀可见的厦门、泉州方向：「你看看！」
「福州、闽侯，到处都在建工厂，厦门、漳州、泉州的港口，来往的商船一天比一天多！」
「你等著瞧吧，用不了多久，整个福建的商人，都会彻底倒向我们光复军，因为他们知道，只有跟著我们，跟著兄长，才能赚到大钱，才有前途！」
石镇吉听著兄长的这番话，脸色愈发苍白，他似乎明白了兄长的用意，低声道：「大哥————你和我说这些————干什么？」
石镇常转过身，重重地拍在弟弟的肩膀上：「你啊，就是太有自己的主意，当初在衢州，你要是肯老老实实听从将令，不私自行动，何至于有今天？那是大忌讳啊，阿吉！」 石镇吉猛地低下头，双手紧握，指节发白。
后悔吗？
当然是后悔的，但世上没有后悔药。
石镇常盯著他，突然问道：「还有，今天在会上，你突然和傅忠信呛什么声？推荐黄呈忠？
哼。」
「事情要分清楚轻重缓急，兄长是统帅，日理万机，你不思为他分忧，反而要在这种小事上给他添堵，显示你的存在？」
「你记不记得你姓什么？你姓石，我们是兄长的堂弟！」
石镇吉倔强地辩解：「大哥，我也是想为兄长分忧，黄呈忠他确实熟悉江浙————」
「你这是分忧？」石镇常的声音陡然严厉起来，「谭绍光、黄呈忠这些人，都是同一批从太平军过来的，他们的分配，都是兄长亲自过目点头的！」
「说句实在话，他们首先是兄长的人，用得著你来推荐，来替他们争功？」
他看著弟弟不服气的样子，直接戳破了他的心思：「我知道你心里不平衡，觉得傅忠信凭什么能当中将，而你只是个少将，还被调离了一线。」
石镇常的目光直勾勾地看进石镇吉的眼睛里，一字一句地说道：「但你要想明白，上一任参谋总长，可是张遂谋，他现在是福建总督，封疆大吏！」 他加重语气：「兄长把你放在这个位置上，是对你抱有更大期望的！」
「是希望你能成为他的萧何、张良，而不只是一个冲阵的猛将，你明白吗？」
石镇吉彻底愣住了，擡起头，眼中充满了震惊。
「对我————抱有大期望？不是————不是明升暗降的打压？」
石镇常看著他这副样子，无奈地摇了摇头，再次拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：「今天我找你来说这些，其实是兄长看你情绪不对，怕你钻了牛角尖，才让我这个做大哥的来点醒你。」
「现在看来，兄长果然没说错，你还真就在这牛角尖里出不来了。」
「有些话，兄长身为统帅，不便直接对你说，只能由我这个做大哥的来说。」
他语重心长道：「阿吉，你要永远记得，有兄长在，才有我们石家的未来，才有你我的前途！
」
「谁都可以对兄长的命令有所疑虑，唯独我们石家兄弟，不行！」
「而且，」石镇常最后给了他一颗定心丸，「在参谋部磨磨性子，在兄长身边多听听、多看看、多学学，开阔眼界，增长见识，这本身就是一种难得的历练。」
「将来，你未必没有机会，再掌一军，甚至是肩负著比这更重的担子！」 说完这番话，石镇常不再多言，利落地翻身上马，俯视著石镇吉道：「你一个人在这里，好好想想吧。」
「想想兄长做的这些事，想想光复军的未来，也想想你自己的路。」
说完，他调转马头，一夹马腹，身影渐渐消失在扬起的尘土中。
石镇吉独自一人站在原地，望著眼前这片仍在沸腾的工地。
「更重的担子吗？」
他转头看向东方，那里有。
有海洋，有地图上的万里海疆。
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