第328章 佃户村
跑在最前头的五皇子背影透着几分雀跃，与刚熟悉起来的祝言有说不完的话，说天上飞的鸟、山上的果子、水里的鱼……
“是瓜棚！”五皇子指着瓜田旁竹子搭的棚子，眼睛陡然亮了起来，这几年他来这的次数不多，每每跟着哥哥们来，不是上山打猎，便是窝在庄院里赏雪。
不少人围在瓜棚旁，挑选着桌上的各种鲜瓜，有的低头议论，有的与瓜棚主人讨价还价，还有捧着瓜瓤吃得满口香甜。
“瓜娃！瓜叔！殿下哥哥来了！”祝言高举起右手，仰着一张小脸，兴奋地朝瓜棚里的人挥手。
原本在瓜棚忙碌的男人连忙放下手中的东西，同身旁的人嘱咐了几句，这才转身朝着萧时安这边走来。
“殿下！”男人领着身旁的儿子朝萧时安鞠躬行礼。
五皇子歪着脑袋打量眼前的父子俩，好奇问道：“你俩姓瓜？有这个姓氏吗？”
被喊瓜娃的小孩也就九、十岁的模样，听到这话抬起头瞪了一眼祝言，“我家姓吴，先生给我改的名字叫吴平，希望我平平安安的意思。”
五皇子恍然大悟地点点头，认出了眼前的吴大郎，指着他道：“你就是当初放狗追我们的那个瓜农，你还在种瓜啊？”
吴大郎闻言心底苦笑一声，他当年放狗追三位皇子的事算是远近闻名，旁人不认识他的，只要说一句放狗追宁王的，便能想起他是谁。
“宁王殿下说我瓜种得好，还特意多分了我几亩地，让我种了北疆那边的甜瓜，这瓜虽没西瓜大，但汁水足。”
吴大郎微微一顿，扭头望向正跟祝言大眼瞪小眼的儿子，抬手轻轻拍了一下他的脑袋，吩咐道：“快去地里摘几个新鲜的甜瓜，切好端来。”
吴平目光正虎视眈眈瞪着祝言，听到他爹的吩咐，朝着祝言重重哼了一声，“菜娃！”丢下这两个字后，他转身飞快窜进了瓜棚后的瓜田里。
吴大郎对着儿子的背影狠狠磨了磨牙，心底盘算着回家了怎么收拾他。
“殿下，年初我收了个外村的徒弟，学着跟我种瓜，这小子认识些字，脑子也灵活，提出在河边的沙地上种瓜，我想着以前从未试过，今年就在沙地上种了几垄，待到熟了便让人送进宫里，让您尝尝这味道如何。”
萧时安满意地点点头，这几年他的庄子纯粹是为了供养佃户和周边的穷苦人家，压根就没想赚钱，四处淘种子和请种地能人，和培育试验田都是他自己掏钱。
原以为几年下来他的庄子定然赔得底朝天，却没想到周边村庄的人富裕起来了，他也赚了些钱。
当年他写的那个皇庄发展计划，江福不仅执行的很好，还在其中融入了自己想法，与当地的实际情况。前期他亲自带人在西市租了一块地，挂上皇庄的牌子，只供给庄子里的佃户用。
后来周遭不少穷苦人家也加入卖菜大军之中，西市的菜场越做越大，从早期只卖菜，到后头各个节气的鲜果野菜、河中的鱼虾、山上的野物、庄子上的猪羊肉等等。
因沾着御贡二字，菜场里的东西价格比外头的贵上一些，品质自然也比外头的好，深受大户人家的喜爱，也未曾挤占小摊贩的生存空间。
反而不少摊主因靠近菜场，生意也比往常好了不少，有了萧时安这块招牌，也避免遭受流氓地皮的骚扰。
萧时安抬手轻轻拍了一下他的肩，沉声道：“庄子里的瓜田交给你，我是最放心不过的，每年的产量只要比往年高，高十斤我也给你发十两银子，但瓜的口感不能比以往差。”
吴大郎拍着胸脯保证：“殿下您放心，我保证把这瓜田给您打理好，年年增产，不比陛下的御瓜差。”
话音刚落，吴大郎搓了搓手，憨笑道：“殿下，我家就在前头不远，您要不要去喝口水歇歇脚？”
“四哥！快来！”站在前头的五皇子，怀中抱着几个表皮乳白的甜瓜，朝着萧时安一个劲挥手，“吴平说他娘用甜瓜做菜可好吃了。”
萧时安神色微微惊了一下，望向吴大郎：“你家还能用甜瓜做菜？”
吴大郎面上露出几分羞涩，颇有些为难道：“当初刚种甜瓜，有些品相不好的，只能留给自家庄子上的人，我家那个就用甜瓜做了腌菜，也能做成羹汤，味道还算不错。”
萧时安抬起手肘轻轻怼了陆骁一下，眼底带着几分兴致，“走走走，我还是第一次听说甜瓜也能做菜的。”
话音一落，一行人便朝着庄子东边走去，约莫一刻钟后，便能瞧见一片红砖黑瓦的屋舍，连绵一片，中间留出了一条宽阔的大路，在青绿色的田地中格外显眼。
原先灰扑扑的路面平坦光洁，不再是往日坑洼的泥地，两侧挖了浅浅的沟壑，专门用来排走雨水。
皇庄的大路都铺上了三合土，经石夯反复捶打，石碾来回碾压，铺出来的路面平坦坚实，纵使逢上雨天，也不至泥泞难行，也不必担忧车马颠簸。
五皇子伸长脖子四处张望，脸上带着几分好奇：“这房子怎么是红色的？和以前完全不一样了？”
吴平道：“我家原先盖了一间新房，不过后来宁王殿下专门在庄子里搭了个砖窑，专门烧制这种红砖给我们盖房，价格十分便宜，盖得房子可漂亮了，周围不少人都来我们庄子买砖，我舅舅就在砖窑干活，每个月月银可不少，常给我买糖吃。”
五皇子微微俯下身，盯着他的眼睛，十分认真道：“宁王是我哥哥哦！亲生的哥哥，我是他唯一的弟弟。”
晚来一步的萧时安听到这话，耳尖泛起一抹微红，抬手轻轻拍了一下他的后脑，怒斥道：“这有什么好嘚瑟的。”
五皇子捂着后脑勺，一脸不高兴地看向他：“为什么不能？我是你唯一的弟弟，要继承你的庄子的。”
一旁的吴平疑惑道：“不都是儿子继承爹的吗？怎么成了弟弟继承兄弟的？”
五皇子当即变了脸，唬着脸：“四哥，你是最疼我还是疼你儿子？你的庄子要给谁？”
萧时安举起右手沙包大的拳头，威胁道：“拳头你要吗？”
五皇子小脸顿时皱成一团，紧紧抱着怀里几个圆溜溜的香瓜，悄摸瞪了萧时安一眼，在对方动手前，直接撒丫子跑路了，一头扎进旁边最大的一处宅子里。
“啊——”
不过片刻，五皇子便一脸惊恐地跑了出来，鬼哭狼嚎的，仿佛身后有恶鬼追逐一般，脚步踉跄地扑进萧时安怀里。
“四哥！这里头全是虫！是遭虫灾了吗？”
“一盘盘的大肥虫子，一眨眼就把树叶全啃光了，它们会不会把整个皇庄都啃完？”
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