第649章 哭诉

武英殿内，余音未落，江瀚听了赵胜急报不由得有些诧异：

    「倭寇？琉球使者？」

    他接过赵胜递来的奏疏，就著御案上的宫灯仔仔细细翻阅了一遍；

    直到翻至末页，他才恍然惊觉，这几年一直忙著北疆剿灭虏寇、吞并朝鲜一事，差点把琉球这档子事给忘了个干净。

    当初大汉定鼎中原，琉球也曾遣使称臣入贡，自己还曾下诏褒奖其「世守臣节、慕义向化」；可后来北征之事一起，朝野上下的目光便尽数投向了关外与朝鲜，这东海孤岛上的落属便就此搁在了脑后。

    沉思片刻后，他又转头看向赵胜，吩咐道：

    「秦国公，你想个法子，把那琉球使者给朕悄悄带到宫里来。」

    「切记，只能让那琉球正使单独觐见，不得走漏半点风声。」

    赵胜也明白此事关系重大，那琉球使者深夜投书、言辞恳切，其中必有天大隐情，于是连忙拱手道：「微臣明白。」

    「还请陛下在宫中稍候一阵，臣这就命人前往会同馆将给人带来。」

    说罢，他便带著一旁的礼部尚书庄博阳躬身告退，匆匆离开了大殿。

    走在皇城的甬道上，赵胜挥手摒开左右内侍，朝著庄博阳低声道：    「子书，此事由你我这等高官直接出面恐怕不合适。」

    「据那琉球使者称，会同馆内有大量倭寇的眼线藏身其中，正在监视著琉球使团的一举一动。」「外藩使臣向来都是由你礼部接治，那干脆从礼部派个人去就行，最好是与那琉球使者有旧的，旧识叙旧是个不错的借口，不至于引人起疑。」

    庄博阳听罢点点头，连忙应下：

    「明白，秦国公放心便是，我这就去安排。」

    出了皇城之后，他便乘上马车直奔礼部衙门而去，将麾下得力干将王景给派了出去。

    王景身为主客清吏司郎中，分掌诸蕃朝贡、接待、给赐之事，品级也不算太高，正五品；往年琉球入京朝贡，多由他经手接治，与琉球使者素有往来，正是眼下最合适的人选。  

    此时的会同南馆内，琉球正使蔡国用正坐立难安、焦急等待著大汉朝廷的答复。

    昨日深夜他私自潜出馆驿，偷偷前往礼部尚书府上拜谒，可是担了极大的风险，一旦被使团内的倭寇细作发现端倪，那可就全完了。

    堂堂一国正使，出使上国却如同囚徒一般小心翼翼，足以见得倭人对琉球的渗透与掌控，已经到了无孔不入的可怖程度；

    甚至于在大汉京师、天子脚下都如此提心吊胆，生怕被那倭寇细作看出破绽。

    而正当他坐立难安之时，屋外响起了一阵急促的脚步声，紧接著书状官向文彬急匆匆推开了房门：「蔡使道，上国礼部的主客清吏司王郎中亲临馆驿，点名要见你，此时正在前厅内静坐。」「还请蔡使道速速移步，切勿让王郎中久候失礼。」

    蔡国用闻言，眼中不由得闪过一丝惊喜，昨夜自己才密疏陈情，今日天朝便派员召见，定然是琉球一事引起了朝廷注意；    可尽管心中欣喜无比，但他面上却不敢露出分毫，只是点点头示意书状官退下，并转头看向了身旁的副使，小心翼翼地请示道：

    「平田君，天朝上官点名要召见在下。」

    「要不蔡某这就先行一步？免得怠慢了上官。」

    能让一位琉球正使如此低声下气、事事都要请示为先，自然是使团中的日本细作。

    此人名叫平田增久，来自日本萨摩藩，其兄长平田增宗更是日本军队入侵琉球时的副将，可谓是位高权重，身份显赫。

    在萨摩藩占据了琉球后，平田增久便被派到了琉球朝堂之中，成为了监视琉球官员的耳目；此次入京朝贡，更是被安插进了前往大汉的队伍中，密切监视使团成员的一举一动，杜绝琉球私通大汉的一切机会。

    听了蔡国用的话，平田增久不由得眉头一皱；这好端端的，怎么那大汉朝廷突然派人来了，而且还点名要见蔡国用？

    他伸手拦住正要起身的蔡国用，起身整了整衣袍，淡淡道：

    「且慢。」

    「既然是天朝上官召见，想必定然是公事问询，事关国使体面，我这个副使自然当陪同觐见。」说著，他大步跨出房门，冷冷撂下一句警告：

    「蔡使道切记言辞务必谨慎，恪守本分。」

    「想想你琉球国王世子与文武百官，在外切勿失言，更不可再以平田君相称，免得惹出事端。」蔡国用听罢身子微微一僵，连忙起身对著他的背影连连告罪，面上恭谨谦卑、唯唯诺诺，可眼底深处却是深深的不甘与恨意。    不多时，二人便一前一后来到了会同馆前厅。

    正端坐在厅内品茶的王景见状，只觉得有些诧异：

    「蔡使，这位是？」

    不等蔡国用开口答话，平田增久连忙抢先上前一步，拱手道：

    「启禀上官，在下唐盛，此番随团出任琉球副使。」

    「此前一路跨海颠簸、水土不服，缠绵病榻多日，故而未曾拜见诸位上国官员。」

    「今日身体稍愈，所以才特意特来拜见一二。」

    听过通事翻译后，王景才淡淡地拱了拱手：

    「原来是唐副使，久仰久仰。」

    「一直听说唐副使身体抱恙，既然有所好转，那本官便放心了。」

    但他也没太在意，反而是转头看向蔡国用：

    「蔡使，一别数月，甚是挂念。」    「今日本官特意在醉仙楼定了一桌席面送来，待下值之后，还请移步寒舍一叙。」

    「去岁你入京时，屡次赠予我琉球特产，盛情殷殷，本官一直记挂于心，今日便由我做东，略尽地主之谊。」

    蔡国用听罢摆摆手，连忙道：

    「些许山野草药而已，何足挂齿。」

    「在下也是听闻令堂大人素有旧疾，所以才想著送些番石榴与长命草，聊表心意罢了。」

    王景笑意温和，连连点头：

    「无论如何，家母服食后偏头痛与浮肿的症状大有好转，著实有赖蔡使相助。」

    「今夜务必移步寒舍，你我也好生叙叙1旧.  .  .  .」

    二人气氛融治，一旁的平田增久却满心戒备、如临大敌，他再也按捺不住，开口打断了两人：「上官说笑了，这等小事，派个下人知会一声便是，何必劳您亲自跑一趟？」

    「再说了，我等藩邦小臣，身份卑微，岂敢劳烦您破费设宴？」

    「依在下之见，不如由我等在醉仙楼重订一桌，宴请上官。」

    平田增久生怕蔡国用点头应下一要是让他跑到了王景府上，自己还怎么监视其一言一行？    要知道这可是私宴，自己又不在邀约之列，索性还不如将宴请一事给揽过来，自己也好想办法混在其中，贴身盯防。

    听了这话，王景有些不悦，皱著眉头瞥了一眼平田增久：

    「唐副使有心了，但醉仙楼毕竞人多眼杂，本官府上更清静些。」

    说罢，他又转头看向蔡国用，伸手一引：

    「闲话少叙，我看天色也差不多了，蔡使请吧，正好你我同乘一驾。」

    眼看两人这就要出门，平田增久急了，连忙高声道：

    「慢著！」

    不顾王景投来的愠怒，平田增久上前一把将蔡国用给拦下：

    「上官容禀！蔡使乃是我琉球正使，孤身离馆、私赴宴会于理不合；」

    「再说这毕竞在异域外邦，万一出了什么岔子，下官也不好交代，不如派些随行仆从、护卫、车夫伺候随行。」

    王景闻言心中怒意渐盛，可却依旧强压著火气，耐著性子解释起来：

    「本官虽然自嘲寒舍、府上也算不得什么大富大贵，但好歹也有几个端茶倒水的仆役和看家护院的护卫。」    「再说了，京师乃天子脚下、首善之地，治安向来清明，难不成还怕有人当街行刺不成？」「蔡使就在本官府上暂住一宿，明日一早本官便派人送蔡使回到会同馆。」

    可无论王景如何耐心解释、再三保证，平田增久始终油盐不进、寸步不让，执意要遣人随行，否则绝不允许蔡国用踏出馆驿半步。

    几番阻挠纠缠，王景也终于怒了，将手中茶盏往桌上一搁，沉声道：

    「一场私宴而已，唐副使为何百般阻挠？」

    他紧紧地盯著平田增久，语气也凌厉了起来，

    「自你入馆相见，本官便觉你举止怪异、尊卑失序！」

    「寻常藩邦副使，当谨守本分、恭顺自持，可你却凌驾正使之上、不仅把正使撂在后头，趾高气昂地走在前面，毫无上下尊卑观念；」

    「本官与蔡使闲谈叙旧，你无端打断、肆意插言，已然失礼；如今更是三番五次阻挠使臣赴约、干预本官私交，简直狂妄至极！」

    「你不过区区一副使，公事尚且得听正使差遣，凭何越俎代庖、指手画脚？」

    「无论你在琉球是哪家达官显贵出身、竟然胆敢以下犯上；可这里是我天朝王土、大汉京师，休得再狼狼狂吠！」

    一顿劈头盖脸的训斥，骂得平田增久脸色青白交加、哑口无言。

    出身萨摩藩武士之家的他生性桀骜，这还是第一次在大庭广众之下，被人指著鼻子骂了个狗血淋头；若是还在日本与琉球，他恐怕早已拔刀相向，要决出个你死我活，可毕竟身处大汉京师，，就算再怎么怒不可遏，他也只能咬碎了牙往肚子里咽，老老实实地低下头，眼睁睁看著王景将蔡国用带走。直到两人的背影消失在院门之外后，他才挥手招来一旁的随从，咬著牙吩咐道：    「去，给我盯紧他俩的马车，有什么异动立刻回报！」

    不等使团中的倭寇细作跟上，王景已经带著蔡国用七拐八绕地抵达了自家府上。

    此时的蔡国用尚且还在为方才怒斥倭奴而暗自痛快，没想到推开正堂大门后，等待他的却并非王景的高堂，而是穿著一身常服的礼部尚书庄博阳。

    「外使听旨，陛下有口谕示下，命本官即刻带你入宫觐见，有大事当面问询。」

    「速速更换便服，随本官即刻入宫，面圣陈情。」

    蔡国用还在发懵，一旁的王景却已经将备好的一身寻常青袍塞到了他怀中：

    「蔡使莫要耽搁，快换上从后门离开，免得被倭寇细作发现端倪。」

    听了这话，蔡国用这才反应过来，忙不迭换上了衣裳，趁著黄昏悄然潜入了皇城。

    武英殿内，此时的江瀚还正在专心批阅著奏折。

    内侍总管轻手轻脚凑到他身边，躬身道：

    「皇爷，秦国公与庄尚书求见，身旁还带了一不明身份的男子，说是有要事禀告。」

    「您看……？」    江瀚听罢直起身子，沉吟片刻后吩咐道：

    「把人带到干清宫暖阁，撤掉宫女内侍，闲杂人等不得入内。」

    「此事关系重大，不得与外人提及，否则朕唯你是问！」

    他之所以将召见地点选在了乾清宫，主要是因为其是皇帝寝宫，暖阁更是宫内的私密空间，用来接见这等密使再合适不过。

    匆匆踏入暖阁，赵胜等人早已在此久候多时。

    蔡国用总算摆脱监视、单独见到了江瀚后，当即便跪倒在地，开始痛哭了起来：

    「圣天子垂怜，还请救救琉球数十万苍生！」

    他伏在地上，声音颤抖著，将琉球这些年的苦难一一道来，

    「我琉球自明初便归附中原天朝，世世称臣、岁岁纳贡、恭顺三百余年，从未有半分悖逆之心；」「可如今却惨遭倭奴屠戮奴役、家国倾覆！」

    「前明万历三十七年，那日本摩萨藩悍然兴兵犯境，以桦山久高为总大将、平田增宗为副将，调集精锐武士三千、战船百余艘，自九州山川港扬帆出海，大举入侵我琉球疆土。」

    「倭军铁炮利甲、船坚器锐，一路攻破我琉球北部鬼界、大岛、度姑、永良部、由论诸岛，沿途城池望风而降，不敢与之相抗。」

    「我国主尚宁王不忍山河破碎、子民受辱，遂下令集结举国四千将士，企图据守首里坚城、拚死抵御。「奈何我琉球地狭民弱、军备废弛，守军唯有刀矛弓箭，面对手持精良火器的倭兵实在不堪一击。」「孤城被围、外援断绝，我尚宁王万般无奈之下，只得开城出降、忍辱求和。」    「倭奴破城之后，肆意劫掠府库、焚毁典籍、屠戮忠良，将我尚宁王、王世子、三公九卿、宗室贤臣百余人尽数掳往日本江户，并逼迫其跪拜德川家康、德川秀忠，以为臣虏。」

    「万历三十九年，倭人逼迫我国主签下十五条之约，强行割走北部奄美五岛千里沃土，岁岁加重贡赋，干预我琉球三司高官任免等；」

    「除此之外，倭人还严禁我琉球私通中原，并大肆清洗朝中亲明贤臣、忠义之士，尽用倭人爪牙把控朝堂。」

    「自此四十余年，我琉球空有藩国名号、宗庙虚存，实则却早已沦为了摩萨藩倭奴的属地。」「国中军政、赋税、贸易、人事，尽被倭人掌控，王室形同傀儡、君臣备受桎梏、生民受尽奴役，苦不堪言！」

    一旁的赵胜听罢，忍不住开口发问：

    「既然受此大辱，为何数十年间从未向大明朝廷陈情禀报、求援复国？」

    蔡国用擦了把眼泪，声音愈发苦涩：

    「秦国公明鉴！非我琉球不愿求援，实在是倭人管控森严至极！」

    「那倭寇为了掩人耳目、蒙蔽中原，严禁我琉球向外泄露被外侵占、臣服萨摩之事。」

    「但凡大明使臣、朝贡官员抵达琉球，我等必须刻意粉饰太平、伪装独立自主，依旧以大明恭顺藩邦自居，照常赴闽朝贡、行藩臣之礼。」

    「再加上前明末年，中原烽烟四起、朝政崩坏、边患不断，大明朝廷尚且自顾不暇，就连朝鲜也被那虏寇占了去，又何来余力估计我东海远藩、海外孤土呢？」

    「我等纵使冒险陈情，也依旧是无济于事，反倒会招致倭人忌惮、清算灭国。」    「直至近年，下官听闻大汉新朝肇建、圣天子临朝，不仅北扫鞑虏，而且还一并收复朝鲜；我琉球上下这才见到了一线生机。」

    「臣不惜以身犯险、深夜密奏，还请圣天子怜悯藩属，为我琉球数十万百姓做主，拨乱反正！」


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