第583章 身世真相
谦儿。
薛礼低声轻唤，嗓音沙哑，带着压了二十年的沧桑沉重。
萧墨白这才如梦初醒般缓缓回神。
方才那句身世真相，依旧如惊雷般在他脑海中反复炸响，震得他心神震荡、方寸尽失。漫长的怔忡过后，他纷乱崩塌的思绪才勉强拼凑回几分清醒，心底翻涌着难以置信的错愕、茫然与酸涩。
“父亲……”
萧墨白喉间发紧，声音微微颤抖，一字落下，眼底已然泛起层层湿红。他猛地起身，双膝重重砸落在冰冷的青砖地面上，俯身垂首，郑重叩拜。
“父亲，请受孩儿一拜。”
薛礼心头巨震，连忙伸手去扶，神色惶急又惶恐：“谦儿……不可！万万不可！你是安逸王府唯一的世子，老夫怎敢受你如此大礼！”
萧墨白脊背挺直，轻轻摇头，语气笃定而恳切：“父亲于我有再造之恩、抚育之情，二十年舍命庇护、担惊受怕，恩重如山，您受得起。”
言罢，他不顾薛礼阻拦，认认真真、端端正正叩了三个响头。
额头数次触碰寒凉地砖，每一声沉闷的叩响，都是他对薛家二十年隐忍付出的敬重与愧疚。这三拜，拜养育、拜庇护、拜薛家为他牺牲的一切。
三叩礼毕，他抬首，眼眶通红，嗓音哽咽，只一句浅语，便瞬间击溃了薛礼隐忍多年的防线。
“父亲，这些年，您受苦了。”
二十年步步惊心、如履薄冰，怀揣着株连九族的惊天秘辛，日日恐东窗事发、夜夜惧祸及满门。旁人只知大将军风光赫赫，唯有他自己知晓，这些年是如何熬着恐惧、扛着重担，小心翼翼护住这一缕萧家遗脉。
心底积压半生的酸楚尽数被这句温言戳破，薛礼垂在身侧的双手微微颤栗，两行滚烫老泪，再也克制不住，顺着沧桑褶皱的面颊缓缓滚落。
萧墨白缓缓起身，移步坐到薛礼身侧。
烛火摇曳跳跃，将一老一少的影子拉得纤长单薄，满室沉寂，只剩沉郁难言的悲戚。他望着眼前两鬓霜白、面容沧桑疲惫的薛礼，心口像是被巨石死死堵住，酸涩滚烫的情绪翻涌不休。
他太清楚这二十年的凶险。
为保他这枚萧家余孤，薛家顶着通逆重罪，隐姓瞒天、步步谨慎，日日在刀尖上度日。为了他萧家残存的血脉，薛家倾尽所有，赌上了满门荣辱、宗族性命。
念及此，萧墨白语声沉沉，带着浓重的哽咽：“父亲，孩儿都懂。这些年您日日惶恐、夜夜难安，顶着倾覆全族的风险将我抚育成人。为了萧家，为了我，您和母亲付出的太多太多……”
他喉头几度哽咽，难以成言，稍定心神，才抬眸望向薛礼，眼底满是探究与愧疚，轻声问道：“父亲，当年安逸王府戒备森严、众人紧盯，到处都是耳目，您究竟是如何将孩儿从那场大火中救出来的？”
薛礼抬手粗粗拭去满面泪水，指尖微微颤抖，眼底翻涌着尘封二十年的血色过往与沉痛回忆，缓缓开口道来。
“当年我闻讯赶至安逸王府时，一切都晚了。阉人周富贵奉密令行事，唯恐夜长梦多、横生变故，不等清查府中活口，便命人泼满灯油、引燃柴火。
烈火遇油，瞬间燎原，不过一盏茶的功夫，整座恢弘王府便陷入一片火海，烈焰冲天、浓烟蔽日。
我心急如焚，一心想冲入府中搜救，却被周富贵的亲兵死死拦在门外。他们奉了死令，不许任何人踏前半步。我身为大夏镇国大将军，手握兵符、身负职权，情急之下亮出专属令牌，压退一众守卫，才得以冲破阻拦，闯入火场。
彼时府中早已一片狼藉，烈火灼烧骨肉、浓烟呛人肺腑。我不顾烈焰焚身、瓦砾崩塌，在残垣断壁中拼命搜寻，最终在后院偏院，找到了你的生母。
那时她早已身受重伤、气息奄奄，撑着最后一口残气苦苦支撑。见我赶来，她无力言语，只拼尽余力，颤抖着指向院中一口倒扣的大缸。
我瞬间会意，快步上前掀起大缸，果然看见小小的你安安静静蜷缩在缸底，双目紧闭、沉沉昏睡，气息平稳，未曾被烟火伤及分毫。
想来是你生母预知大祸将至，提前喂你服下安眠药，护住了你一命，保你躲过了这场灭顶焚杀。”
说到此处，薛礼语声微顿，眼底悲色更浓。
“我当即把你抱入怀中，用外袍死死裹住，护住你的口鼻，顶着漫天烈火与落石，拼死冲出王府。
为掩人耳目、不惹猜忌，我不敢直接带你回府。趁着火势最乱、众人无暇细看，我悄悄将你安置在城郊一处无人居住的破败茅草屋内，藏得极为隐蔽。随后再度折返火场，假意继续搜寻幸存之人，演足了全套戏码，待火势渐弱、确认再无生机，才装作一无所获，黯然离去。
你该知晓当今圣上萧澈的性子，生性多疑、阴狠凉薄，手段狠绝至极。那阉人周富贵更是心思阴毒、趋炎附势。那日大火之后，他们全程紧盯在场所有人，我一举一动皆在监视之下，半点差错，便是满门抄斩。
为保万全，我始终不敢亲自折返茅草屋接你。待风波稍定，我连夜遣心腹密信回府，叮嘱你母亲，京城风声极紧，万万不可旁孩子靠近，安逸王府旧址，尤其城郊所有破旧空屋，半步不许踏足。
你母亲与我青梅竹马、同门学艺，心思通透沉稳，瞬间便懂了我字里行间的深意与顾虑。”
夜色深沉，万籁俱寂，整座将军府寂静无声，唯有书房烛火摇曳，映得满室凄然。
“当夜夜深人静、府中众人熟睡之后，你母亲换上一身利落夜行衣，悄无声息掠出将军府，一路轻身轻功，避开所有暗哨眼线，逐一搜寻王府附近的破旧民房。最终在第三间茅草屋内，找到了尚在熟睡的你。
可难题也随之而来。
将军府向来人口简单、诸事明晰，平白无故多出一个襁褓孩儿，根本无从遮掩，时日一长，必然惹人猜忌、引人生疑。
送走你，是我拼死救下的萧家唯一血脉，她万万不舍、绝不同意；留下你，便是后患无穷，随时可能暴露，连累薛家满门覆灭。
进退两难之间，你母亲万般煎熬，最终忍痛做了一个蚀骨抉择。”
薛礼说到这里，声音剧烈发颤，眼眶再度通红，压抑二十年的痛楚轰然翻涌。
“她将我们自己两岁三个月的亲生幼子，连夜送走，托付给她隐世修行的师父抚养，此生几乎不得相见。
而后将你留在了身边。
为掩人耳目、杜绝流言，她对外谎称府中嫡子突发天花恶疾，传染性极强，需闭门静养，不许任何人近身探望。
为求逼真，她特意寻来温和药膏，在你稚嫩的脸颊上点出细碎红疹，仿似天花症状。府中丫鬟仆妇人人畏惧天花凶险，个个避之不及，无人敢靠近半步，自然无人察觉府中孩儿早已换了身份。
足足静养两月有余，待红疹尽数褪去、孩童容貌长开些许，你母亲才将你再度抱出。旁人只当是孩童久病初愈、容貌长变，从未有人疑心内里乾坤、换了血脉身份。
就这般，你安安稳稳以薛家嫡子的身份，平安长大二十载。”
字字往事，句句血泪。
薛礼望着烛火，视线早已被泪水模糊，二十年深埋心底的愧疚、思念与痛楚，在此刻尽数崩塌。
萧墨白心口剧烈一抽，心底酸涩汹涌，呼吸都滞涩几分，小心翼翼轻声追问：“父亲……那你们的孩子，后来如何了？”
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