第684章 陛下，请好好休息
第684章 陛下，请好好休息
五月十三日，艾略特前往了温莎城堡。
伯蒂亲王亲自陪他上楼。
墙壁上的烛台已经点起来了，火光稳稳地亮著，把两旁画像上那些旧日的脸照得忽明忽暗。
「她今天精神不错。」
伯蒂在女皇房间门口停下，声音放得很低。
「早上喝了半碗汤，还跟侍女说了几句玩笑话————」
「是么。」
艾略特摘下手套，递给旁边的侍从。
「那比我上次来的时候好多了。」
「看起来是——嗯，看起来————」
伯蒂伸手推开门，侧过身，让艾略特先进去。
女皇靠在床头，背后垫著几个厚厚的软枕。
她的确比艾略特上次见到时精神了不少，脸色没有那么灰败，眼睛也是亮的，甚至还能看清他进来时，她眼底浮起来的那一点笑意。
「陛下。」
艾略特走到床边，行了礼。
「你来了。」
女皇吐字比起上次而言，可以说很清楚。
「我本来以为要等到下个星期才能见到你。」
「伯蒂亲王说您最近精神不错，我就赶紧过来了。」
「他不叫你来，难道你就不来了吗？」
女皇偏了偏头，眼睛看著他。
「你这个人，从来不会主动往我身边凑。」
艾略特笑了笑，没有否认。
伯蒂给他搬了把椅子，放在床边。
艾略特坐下去，和女皇之间隔著不到一臂的距离。
「坐那么远干什么————怕我把病气过给你？」
「您知道不是这个原因。」
「那是什么？」
艾略特想了想，认真说：「怕您觉得烦。」
女皇轻轻笑了，笑得很难得，像是真的被这句话逗乐了。
「你什么时候在乎过别人觉不觉得烦？你只在乎时机对不对，场合对不对，说出来的话能不能变成接下来三年里所有人要办的事。」
「陛下很了解我。」
「我当然了解你————都多少年了————」
女皇把目光移向窗户那边，又一副不想看他的表情。
「艾略特，我真后悔，九六年那会儿，又把你放回枢密院去！」
艾略特安静地听著，没有接话。
「婆罗多的麻烦一出来，我就知道，光靠别人压不住，还是得找你————可是你知道吗，我后悔的不是让你回来，是后悔我自己，到了最后，还是信不过别人————」
「事实证明，您的选择没错，况且我也确实想回来。」
「所以我才更讨厌你。」
女皇又把视线转回来，嘴角还挂著一点笑意，但眼睛里却没有一点玩笑的意思。
「每次你一回来，所有人都觉得有救了，而我坐在上面，心里清楚得很，我不过是在替你又铺了一次路。」
「陛下这话，我不能认。」
「你当然不能认，你要是认了，就太对不起你那份体面了。」
伯蒂站到了门边，没有出声，也没有打算离开。
女皇没有赶他走，他就这么安静地站在那里，跟一截插在阴影里的柱子似的。
「这一回，没人能再把你弄下去了————」
女皇又开了口，这回语速慢了下来，像是在数落，又像是念旧。
「陛下————」
「你知道我说的是真的。」
女皇直视著他。
「当年能跟你作对的人，都死光了————我数过，一个个都数过————那些在议会里拍桌子的人，那些写联名信要你下台的人，那些在报纸上把你骂成疯子的人，全没了————有的走得早，有的也不知道什么时候就没了，就剩下我了。」
「是啊，您还在这儿。」
「可我也快了。」
女皇忽的笑了笑。
「————再也没人能拦著你了。」
艾略特没有顺著这话往下说。
他知道女皇不是在等他安慰，也不是在等他说什么漂亮话。
她陈述了一个事实，一个所有人心里都清楚的事实。
「艾略特，我一直很讨厌你这种人。」
「我知道。」
「你知道？」
女皇挑了挑眉。
「你说说看，我讨厌你什么？」
「您说过很多次了。」
「那我看来我今天还要再说一遍。」
艾略特点点头，做了个请的手势。
「你没有牵绊，没有妻子，没有亲生的孩子，连个像样的情人都没听说有过————你站在那儿，就像一个没有影子的人，谁都抓不住你！」
「但人是需要一点牵绊的。」
「你需要吗？」
「我需要，也有。」
「你那个叫莫林，不算。」
女皇轻轻哼了一声、
「他跟你是一个路数，看著糊涂，其实心里比谁都清楚————他也不会拖住你，只会跟著你一起往前面走————」
艾略特没有反驳。
「你孤身一人，对什么都下得去手，人活到你这个份上，连自己的退路都不留，就更不会替别人留退路，我见过你三次下去，又四次看著你回来————每次你回来，身上就少一层东西。」
「少一层东西？」
「是，有些你还愿意装一装，有些你连装都不装了。」
女皇的声音慢慢低了下去。
「第一次，你还会跟那些贵族解释，第二次，你还会跟海军的人商量，第三次，谁跟你讲人情，你就跟谁讲算计————到现在，你连算计都省了，直接告诉别人，接下来会发生什么。」
「那我倒是一直没怎么变过。」
「所以我才讨厌你————」
女皇说到这里，忽然停了下来。
她偏过头，要在这间华丽的房间里找到什么可以落脚的东西。
「一想到我死了之后，你会做什么，我就拼了命想要再多留下来一些日子。」
这句话落下去，房间里静了很久。
伯蒂在门口动了一下，艾略特静静地坐著。
只是最后，女皇自己笑了出来，眼里带著些自嘲。
「别那个表情，我说的是真的————有时候夜里醒过来，想到外头那些人还什么都不知道，我就替他们害怕————怕他们以为明天还和昨天一样，怕他们不知道，等我一走，站在他们面前的人，会变成另一个样子。」
「陛下把我想得太糟了。」
「我太了解你了。」
女皇轻轻叹了口气。
「但有些话，我还是想亲口跟你说清楚。」
「您说。」
「我这一生，做了很多决定，有些对了，有些错了，还有些到现在，我也说不清是对是错————而我回头再看，作为这个国家的君主，我做得最好的事，大概就是让这面旗帜下面的人，有那么一个理由，可以站在一起。」
「陛下把这几个岛，守成了一个时代。」
「你不用现在就开始替我写悼词。」
女皇打断他，语气里有了一点久违的锐利。
「我还没死呢————」
「您看起来状态很好，跟以前一样。」
「你刚才那句话，我也不会当真的，因为从你嘴里说出来，我总觉得后面还藏著半句没说。」
艾略特笑了笑。
「这次没有。」
「信你就有鬼了。」
女皇哼了一声。
「不过，看在你今天还算老实的份上，我想跟你讲一句谢谢。」
「谢我？」
「谢谢你没有躲著我。」
「我来见您，是应该的。」
「应该的事，你做得也不少，可真正能让你心甘情愿的，没几件。」
女皇把盖在身上的薄毯往上拉了拉。
「但我今天叫你来，不只是为了说这些。」
「那陛下还想说什么？」
「我想说，你这个人，能在我手底下待这么多年，也算辛苦你了。」
「不辛苦。」
「但你这个人总要跟我顶一句。」
「习惯了。」
闻言，女皇笑得眼里都有了水光。
「对，就是习惯了，我习惯了你的讨厌，你也习惯了我的猜忌，我们两个恐怕到死，都不可能真正互相喜欢，可讽刺我们还是坐在这里，把该说的话说完————艾略特，我是不是很可笑？」
「不可笑。」
「你又在撒谎。」
「我从来不撒谎。」
「这句就是。」
两人同时笑了一下。
艾略特从椅子上站起来，整了整衣襟，重新看向女王。
「陛下。」
「干什么？」
「我可以回答你刚才那句话。」
「哪句？」
「关于我为什么没有躲著您。」
女皇看著他，没有催。
艾略特说：「因为我这次再不来，就真的来不及了。」
女皇听完，很久没说话。
最后，她轻声开口：「那你总算说了一句真话。」
艾略特，朝女皇鞠了一躬，然后重新直起身。
「陛下，有些话，我想留到葬礼上去说。」
「我在天堂上，可不会听。」
「那到时就当我没说。」
而就在这时，女皇忽然抬了抬下巴，示意他再看看墙上那幅小画像。
「还记不记得他？」
艾略特顺著她的目光看去。
画上的人穿著海军礼服，面庞年轻，眉眼和伯蒂有几分相似。
「亲王殿下。」
「对，我的丈夫。」
女皇说这话时，声音轻得几乎听不见。
「你跟他认识的时间，也不短了————他后来还跟我说，你这个人，将来不是大忠，就
是大奸！」
「那亲王后来怎么看？」
「他啊————」
女皇笑了一下，眼里浮起些旧事。
「他到死都没改过口，说你是大奸。」
艾略特闻言，也跟著笑了起来：「那我在这幅画像面前，可真是抬不起头了。」
「你什么时候抬不起过头？当初他指著你的鼻子骂你，你不也把帽子一摘，行了个礼就走了吗？」
「那是我让著他。」
「他可是亲王。」
女皇哼了一声。
「他也很讨厌你。」
「我清楚地知道。」
「有个问题，我也问过你很多次。」
「是。」
「现在，我最后再问你一次，你给我认真回答。」
女皇把脸转了过来。
「你为什么从来不愿意站在皇室旁边，要一个人站到旗帜下面去？」
艾略特安静了片刻。
「因为旗帜不会说话。」
「只是这样？」
「我要真站在皇室旁边，迟早会被人当成皇室的一部分，但站在旗帜下面，我只需要对它负责。」
「你这个人————就是不肯服软。」
「这不是服软不服软的事。」
女皇看著他，忽然说：「所以，最后是我输了。」
「陛下从没有输过。」
「你不用跟我说这种话。」
女皇摆了摆手。
「我这一辈子，跟你较劲，跟议会较劲，跟外头那些帝国较劲，到头来我才发现，真正让我最难办的，是你————你从来不向我低头，也不向皇室低头，只肯向那面旗子低头。」
「这样不好吗？」
「好，怎么不好，好得我死都闭不上眼。」
她说得又气又笑。
艾略特面含微笑，真诚地讲道：「谢谢你，陛下，还有亲王。」
「————他也很讨厌你。」
「我清楚地知道这件事，这个问题我也回答过很多次，比起站在皇室旁边，可能阿尔比恩的旗帜，对我而言更有吸引力。」
「又是这句话，你当年也是这么回他的————」
「因为这是我心里话。」
「所以他才那么讨厌你。」
过了一会儿，女皇把目光转向门口。
「伯蒂，你先出去吧，把门带上。」
「母亲————」
伯蒂往前走了半步，似乎想留下。
「我有几句话想单独跟公爵说。」
「————我就在外面。」
伯蒂看了艾略特一眼，转身出去了。
女皇等了好一阵，才缓缓开口：「伯蒂不是弗里德里希。」
艾略特正了正衣襟，没有马上回答。
「我知道你想说什么，但你先听我讲完————我的儿子，是个好人，体面、懂分寸、知道什么时候该笑，什么时候该点头，他能在议会里站住，能让那些大臣不讨厌他————可弗里德里希不一样，你跟他交过手，你清楚他是什么样的人。」
「我确实清楚。」
「伯蒂没那股劲，他太在乎别人喜不喜欢他，弗里德里希从来不在乎这个！他要的是
别人跟著他走——怕他、敬他、信他！随便哪一种，只要结果一样就行！」
「可就是这样的人，才把奥斯特捏成了让圣律大陆所有人畏惧的国家。」
「所以我才会说，伯蒂不是弗里德里希————」
女皇轻轻吸了口气，喉咙里卡著什么。
「你以为我什么都不知道吗？你想在后面的日子里做的那些事，光靠体面是办不成的，你会得罪人，会踩著很多人的痛处往前走，等哪天你松手了，谁撑得起你留下来的东西？」
「陛下，您已经把我想得太远了。」
「一点都不远。」
女皇盯著他。
「艾略特，你以为自己还能活多少年？」
「这可不是我能定的事。」
「你看，你也会说这种话，不就是因为连你自己都没底吗？我死了，没人能再拦你————可你也不年轻了！就算你身体撑得住，那些事情也未必能在你手里做完————你想过没有，如果哪一天你也不在了，后面该怎么办？」
「想过。」
「想过？」
「想了很多回。」
女皇也不意外，叹了口气。
「那你想出来了吗？」
「没想出来。」
艾略特回答得很快。
「我想不到有谁能接著做，那些事太得罪人，不是换个位置上的人就能往下推的————
」
「所以我才说你这个人————活该————」
女皇这回笑得没什么力气。
「到最后，还是没给自己留个接手的。」
「这就不是一条能留后路的路。」
「那你还要走？」
「正因如此，我才更得抓住剩下这点时间。」
艾略特低声说著。
「既然不知道以后还有谁能去做，那至少别让自己后悔————我现在就剩下这么一点不年轻的日子了，要是还跟从前一样，再等一等，再看看，那才对不起我这辈子。」
女皇心里清楚，这话已经是拿命换来的决定。
人在这个时候，说什么都没用了。
「再说，您说伯蒂亲王不是弗里德里希，可我也未必就非得再找一个弗里德里希————」
片刻后，艾略特倒是自己打破了沉默。
「哦？」
女皇挑了挑眉。
「你不找弗里德里希，那找谁？」
「谁也不找，找也没用。」
艾略特耸耸肩，语气轻快了不少。
「而话说回来，我这位手下败将，其实也不怎么喜欢弗里德里希。」
「你输给了他，当然不会喜欢他。」
「倒也不全是这个原因。」
「那是什么？」
「他太像一座山了，把什么都压在自己下面，等他轰隆一声倒在人面前，后面的人就只会站在那里哭，哭完再找下一座山————可这世上哪有那么多山啊！」
女皇眯起眼睛：「所以，你喜欢什么样的人？」
「我喜欢从下面走上来的，就像我们一直盯著的那个年轻人。」
「————李维·图南？」
女皇愣了一瞬。
「就是他。」
艾略特说得坦荡，带著欣赏。
「他跟弗里德里希不一样，他没有那么大的影子，也不打算把自己变成一座山，可你看看他都干了些什么————况且那人也不是用来跟谁比的。」
「但是说真心话，你觉得他像谁？」
「李维——就是李维！」
「你这话等于没说。」
「不，这很重要，那个年轻人，他让人愿意信他，愿意跟著他一起干活，而他不靠皇冠，血统，只靠他自己————这比弗里德里希更难得。」
「你居然会这么夸一个奥斯特人。」
「因为我真的把他当个说得上话的人。」
「可惜这个年轻人是个奥斯特人，不是阿尔比恩人！」
女皇提醒了一句。
「是啊，他是个奥斯特人，我也不能把自己的事扔给一个奥斯特人————」
「那你觉得伯蒂到底怎样？」
「平心而论，就算伯蒂亲王不是弗里德里希，也不是个酒囊饭桶————要知道，即便一个不善统领的人，仍可以当个合格的君主，只要有人能替他把下面的事办好————可这又绕回来了，办那些事的人，不能随便，更不能太少。」
女皇这下才听明白。
「所以你还得接著找人。」
「这就是最麻烦的地方。」
「你找不到，怎么办？」
「找不到，我就自己多撑几年————撑不住再说————」
艾略特说著说著，摇头讪笑了下。
「————你这个人，怎么到了现在还把话说得像明天就能再爬起来去上班一样？」
女皇看著他，突然冒出一句。
「您也不是一样，今天精神好得不像是来听我讲这些的。」
「我这是回光返照，说不定明天就不行了————」
「那您今天更得把话都说完。」
「你在教我做事？」
「不敢。」
两人都顿了顿。
女皇哼笑一声，把头往软枕上靠了靠：「行，反正以后也没人听我啰嗦了——
「我还听著。」
「呵，我跟你之间，这一辈子斗来斗去，最后反倒只有一件事，我觉得我做得还不算错。」
「是什么？」
「就是把你一而再再而三地赶出去，又不得不把你弄回来。」
艾略特听得一怔。
「我知道这听上去像发疯，全阿尔比恩都已经看了四次这种笑话了，可偏偏就是这个来回，真让你成了你————」
「陛下，从您这里得到这么一句，我很意外。」
「你得了吧，我这是快死的人，说两句软话怎么了？」
女皇瞪了他一眼。
「我就是想说，哪怕再来一次，我也许还会那么干————因为我不那么做，你早就死心
了。」
「陛下————」
艾略特张了张嘴，到底还是没反驳。
算了————
「我知道你要说什么。」
「您知道？」
「你肯定又要说，你从来就没彻底死过心，因为旗子还在。」
「您真的很了解我。」
「可这并不能让我好受多少。」
女皇闭了闭眼，脸色比刚才差了些。
「艾略特，我有点累了。」
「那您歇著，陛下，我改日再来看您。」
「还会吗？」
「我会的。」
「你最好别骗我。」
「我骗过您吗？」
「骗过，还不止一次————」
「我最后说一句，如果有一天您真的不在了，我会把该做的做完，也会守到不能守的那天，这跟皇室无关，跟您无关，跟伯蒂亲王也无太大关系————只因为这是我跟您，还有那面旗子之间最合适的告别方式了。」
女皇没出声。
过了一会儿，她摆摆手。
「去吧，让我睡一会儿。」
「是，陛下，请好好休息。」
艾略特缓缓朝床上的老人行了一礼，然后不再多留了。
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