第599章 她是什么人
秦知韫眸色微沉，语声染上几分温怒：“小黑，别含糊其辞。那个人到底是谁，你说不说？”
她语气骤然变冷，带着不容糊弄的威压。
黑豹闻声心头一怯，耷拉着耳朵，委屈嘟囔：“我说就是了嘛，犯不着这么凶我。”
它乖乖坦白：“我在冷宫里撞见一位老奶奶，人特别和善，还让下人给我好吃的。”
“冷宫？老奶奶？还有下人伺候？”
秦知韫眉心骤然紧锁，神色凝重至极。
冷宫素来废弃荒芜、无人问津，向来是宫中最凄凉死寂之地，怎会住着一位有下人侍奉、衣食无忧的老者？此人身份太过蹊跷，绝不是寻常废妃旧人。
她追问：“你好好说，怎么会跑到冷宫去？又是何时遇见的她？”
黑豹挠了挠脑袋，老实交代：“就是你刚被关入天牢那几日，你让我回心悦别院找龙央。我路上看见一只雪白兔子，一时贪玩追着它跑，不知不觉就闯进了冷宫地界。”
“进去之后，我就看见了那位老奶奶，身旁跟着一个伺候的下人。老奶奶看着慈眉善目，见我流浪游荡，还特意让下人拿了鸡腿给我，说看着我可怜。”
说到此处，黑豹语气小心翼翼，生怕挨训。
“后来我就时常偷偷溜过去看她，她每次都会给我备些吃食，待我极好。”
秦知韫闻言，没好气地瞥它一眼：“我看你根本不是觉得她可怜，纯粹是嘴馋贪那几口吃食，才日日往冷宫跑。”
“才不是！”黑豹立刻抬首，一脸倔强，“我是真心觉得老奶奶孤寂可怜，绝非为了口腹之欲！”
秦知韫无奈轻叹，收敛戏谑，正色叮嘱：“行了，往后不许再去冷宫。深宫藏污纳垢，处处皆是凶险，一旦被人撞见，你性命难保。”
“知道了知道了，我不去便是。”黑豹恹恹应下，转瞬又急声道，“可是……”
“有话直说，别吞吞吐吐。”
黑豹耷拉着尾巴，怯怯道：“我当初答应老奶奶，绝不将见过她的事告知旁人。如今我告诉你了，你可千万不许外传，不然我便是失信于人了。”
看着它一副较真又委屈的模样，秦知韫紧绷的心神瞬间松动，忍不住噗嗤一笑。
“你还笑！”黑豹愈发委屈，“都怪你逼我，害我违背誓言。”
“好了，不笑你。”秦知韫憋着笑意安抚，“我替你守秘，绝不外传，不让我家小黑做失信的小家伙。”
话音落，她敛去笑意，重回正事，沉声问道：“对了，我让你暗中在几位大臣府邸的水井里下药，行事可还稳妥？丝毫没有暴露痕迹吧？”
黑豹闻言立刻抬眸，满眼鄙夷地瞥她：“我看你那些智谋本事，才是虚的。我若是行事败露、被人察觉，如今还能安然无恙站在你面前？真是小瞧我。”
秦知韫被它怼得脸颊微热，轻咳一声掩饰尴尬：“是我心急多虑，被近来局势扰得失了分寸。”
她眸光清亮，眼底浮起笃定笑意：“照如今朝堂乱象，不出两日，萧澈必定会主动放我出去。”
黑豹半信半疑：“你就这般有把握？”
“自然。”秦知韫淡淡颔首，胸有成竹。
黑豹立刻变脸，凑上来百般献媚：“信！我最信我家小知韫！从来不会出错！”
秦知韫笑着摇头，没有再追问冷宫神秘老者的来历。
她尚且不知，这场无心的偶遇、这位深藏冷宫的老人，会在不久的将来，彻底搅动京城风云，与她的命运紧紧纠缠。
一夜沉寂流转，转瞬天明。
整座京城依旧人心惶惶、流言纷飞。百姓人人忆起数年前那场惨烈疫症，遍地尸骸、户户哀嚎的惨状历历在目。
人人皆知，当年若非前晋王妃秦知韫孤身赴疫区、舍身控疫，京城早已十室九空。
可如今，能治疫症的人身陷天牢，无人能解眼前危局。市井之间惊惧四起，人人自危。
金銮殿上，气氛更是肃杀压抑。
满朝文武皆是面色惨白、心神大乱。他们亲历过上一次疫症的惨烈，深知此病蔓延极速、杀伐无情。此番死灰复燃，且爆发于京畿腹地，远比上次更为凶险。
右丞相魏忠心知事态危急，再也按捺不住，扑通一声跪地叩首，恳切疾呼：“陛下！疫症复发，势头汹汹，再拖延必定全境扩散、生灵涂炭！臣恳请陛下，即刻赦免秦知韫，令其出面控疫，以救京城万民！”
话音落下，满朝文武纷纷跪地附和，齐声恳请。
萧澈端坐龙椅，脸色铁青难看。
脑海中再度浮现当年疫症肆虐、尸横遍野的可怖景象，心底寒意丛生。他万般不愿受制于秦知韫，更不愿轻易放这颗隐患重获自由，可眼下举国无人能治此疫，他别无选择。
良久，他咬牙松口，声音沉冷：“准奏。朕即刻下旨，释放秦知韫，令她全权处置京城疫症！”
午时时分，一道明黄圣旨送入天牢。
禁锢多日的秦知韫，终得光明正大、堂堂正正踏出囚牢。
走出阴暗牢门，天光洒落肩头，黑豹跟在她身后，叽叽喳喳感慨：“小知韫，你也太神了！果真不出两日，那狗皇帝就乖乖把你放出来了！”
秦知韫步履从容，眼底势在必得：“我早已算定局势，自然十拿九稳。”
黑豹偷偷撇嘴，小声嘀咕：“夸你两句就得意，真是顺着杆子往上爬。”
秦知韫耳力灵敏，只作未闻，快步离去。
时隔二十余日，秦知韫终于重回心悦别院。
她早前便让黑豹暗中传信，府中众人早已知晓她即将归来。
她脚步刚踏入庭院，身形尚稳，年少的阿吉布便第一个飞奔而来，眼眶瞬间通红，扑到她身前：“阿姐！你终于回来了，我好想你！”
龙央立在一旁，眉眼温柔，含着释然笑意静静望着她。
秋瑾扶着高高隆起的小腹，步履微缓走上前来，紧紧握住秦知韫的手，眼眸泛红，声音哽咽：“小姐，这些日子，让你受苦了。”
看着众人担忧动容的模样，秦知韫心头一暖，笑着安抚：“别这般煽情，我安然无恙，分毫未损。都快进屋，今日难得团聚，我们煮火锅热闹一番。”
众人闻言，心头沉郁一扫而空，簇拥着她一同走入主院。
落座之后，秦知韫看向秋瑾，满眼关切：“看你胎相安稳，距产期应当只剩几日了吧？生产所需之物，可都置办齐全了？”
秋瑾轻轻点头，眉眼温润：“都备妥当了，府中奶娘与下人早已提前打理周全，小姐无需挂心。”
“那就好。”秦知韫放心颔首，转头吩咐，“冬梅、春桃，晚间全员一同用膳，你们速速去备齐火锅食材。”
二人应声退下，不多时，满桌新鲜食材尽数备妥，众人围坐一堂，正要欢聚用餐。
就在此刻，一道尖锐洪亮的传旨声骤然划破庭院宁静——
“圣旨到——！”
御前太监陆公公手持明黄圣旨，缓步踏入心悦别院院中，身姿端严，高声传召。
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