第598章 疫症席卷重来
一提到正事，秦知韫瞬间敛去眼底戏谑，神色彻底沉敛正色。
她微微俯身，凑到小黑豹耳边，压低声音细细叮嘱，将隐秘任务一一交代周全。语毕，她指尖微动，从随身空间取出一纸药包，妥善交到黑豹掌中，再三示意它务必稳妥办妥、不可泄露分毫。
夜色悄然翻覆，一日转瞬而过。
翌日清晨，京城风云骤变。
大街小巷流言四起，风声惶惶，百姓奔走相告，人人面露惊惧。
“你们听闻了吗？前些年那桩骇人疫症，好像又卷土重来了！”
“是啊！好几户朝中官员府邸，接连有人染上怪病，症状与当年疫症分毫不差！”
恐慌如同无形潮水，迅速席卷整座京城，市井人心大乱，家家闭户，人人自危。
金銮殿内，早朝肃穆高悬。
帝王萧澈端坐龙椅，目光扫过殿内多处空落的朝臣站位，眼底渐渐凝起愠怒，面色沉寒。
今日缺席朝会的官员足足有数人之多，皆是朝中三品要员，职位紧要，无故缺席，实在有违朝纲。
他指尖轻叩龙椅扶手，语气裹挟着几分压不住的怒意：“今日诸多重臣无故缺席早朝，连朝堂规制都敢无视。莫非诸位爱卿，皆是心生倦怠，想趁早告老还乡不成？”
话音落下，殿内百官无人敢应声，满殿死寂。
右丞相魏忠躬身出列，神色凝重，谨慎禀奏：“启禀陛下，臣上朝途中，听闻京城坊间流言四起，不知真假，却事关重大，不敢隐瞒。”
萧澈抬眸，眉心紧蹙：“何事？直说。”
“坊间传闻，昔日肆虐京城的诡异疫症再度复发，近日已有数户官宦宅邸陆续有人染病卧床。”魏忠垂首沉声禀报，“臣不敢妄断虚实，亦不敢轻信流言，还请陛下派人彻查核实。”
“疫症复发？”
短短四字，如同惊雷炸在萧澈心头。
他脸色骤然惨白，心底瞬间掀起滔天慌乱。
江南水患未平，千里州县流离失所、灾情未解，举国已然疲于应对。如今京都腹地，竟再起疫症祸乱！
天灾叠起，祸不单行。一波未平，一波又起。
萧澈心底一阵发寒，不敢深想后续局面，强行压下心悸慌乱，厉声下令：
“来人！即刻派遣内侍，分头前往太医院院判、御史台、户部尚书、大理寺卿府邸彻查！”
“查清楚！究竟是何缘由，为何尽数缺席朝会，府邸之中又是何等情形！”
内侍领旨，火速奔出大殿。
不过片刻功夫，派出去探查的宫人匆匆折返，神色仓皇，跪地回禀：
“启禀陛下！大理寺卿府邸确染怪病！府中主仆数人尽数卧床高热，病症诡异，与昔日京城疫症一模一样！”
紧接着，去往御史台、户部尚书府邸的探查宫人接连归来，禀报内容如出一辙。
几户重臣宅邸，皆有人批量染病，高热不退、病势汹汹，府中乱作一团，根本无人能起身入朝理政。
听完所有禀报，龙椅之上的萧澈脸色铁青阴沉，眼底慌乱再也掩饰不住。
天灾人祸接踵而至，江南未平、京都复乱，内忧外患齐齐爆发。
他心头纷乱翻涌，生出一丝难以遏制的惶恐：难道他大夏江山，当真要接连遭此大劫？
念头刚起，他立刻强行压下心底的动摇，暗自咬牙自我宽慰。
不会的。
他还有后手。
天牢之中，还有一个精通医理、深谙疫症治理的秦知韫。
当年那场疫症，唯有她能稳住局势。如今乱象再起，能解京都危局的，普天之下，唯有她一人。
只要秦知韫尚在，京城疫症便有解法，他的江山，便稳得住。
……
与此同时，幽暗潮湿的天牢深处。
黑豹浑身湿漉漉、满身泥污，耷拉着尾巴，一溜小跑窜回秦知韫的牢房。
秦知韫抬眸望见它狼狈模样，神色平静，轻声开口询问：“小黑，事情办得如何？”
黑豹立刻抬头，一扫狼狈，扬起脑袋，满脸得意洋洋，傲气十足：“你放心！本豹办事，妥妥当当！一切全部顺利办妥，半点差错没有！”
秦知韫看着它一副邀功显摆的模样，眼底无半分笑意，神色依旧冷静严肃：“别贫嘴嬉闹。这件事关乎全局，我必须尽快脱身天牢，外面还有无数要事等着处理，容不得半点马虎。”
谁知这话一出，黑豹瞬间耷拉下耳朵，满脸委屈，小声嘟囔抱怨：“真是的！我都认认真真帮你办完了，你还这般不放心、处处叮嘱。早知道你这么磨磨唧唧，当初你自己去办就好了，何必使唤我！”
“你在嘟囔什么？”
秦知韫眉梢微蹙，略带几分好气又好笑的愠怒：“平日里无事，你便抱怨闲得发慌、快要闷得长毛。如今给你安排正事，你又嫌我啰嗦挑剔？你倒是越发难伺候了。”
黑豹连忙抬头，歪着脑袋，满眼不服：“我不是嫌你啰嗦！我就是委屈！我明明全都办好了，你从来都不信我，我就这么不靠谱吗？”
秦知韫望着它湿漉漉的皮毛、沾满黑泥的爪掌，步步逼近，目光清亮锐利，一眼看穿猫腻：“你靠谱？既然事事办妥，为何去了这么久才回？为何浑身湿透、满身泥水狼狈不堪？”
“我……”
黑豹眼神骤然躲闪飘忽，瞬间心虚失语。
完了，露馅了。
它自以为遮掩得当，却不料一身破绽，根本藏不住。
秦知韫见它躲闪不敢对视，心底瞬间笃定另有隐情，语气沉了几分：“说清楚。你中途到底瞒着我，去做了什么事？”
黑豹垂着脑袋，支支吾吾，小心翼翼、吞吞吐吐地道：“我……我去见了一个人……她不让我告诉任何人……”
“她？”
秦知韫眸光骤然一凝，神色彻底正色，眼底闪过一丝深究与警惕。
黑豹口中这个神秘的“她”，究竟是谁？
你去见了一个人？什么人？在哪里？你去见她做什么？那个人做什么的？秦知韫急切的问道。
你干啥。审犯人吗？你看你一下子问了这么多问题。我该回答你哪个问题。黑豹气呼呼的说道。
还敢贫嘴，秦知韫有些生气的说道。
你知道她是什么人，万一你遇到危险怎么办？
不会的，我都和她见过很多次了。黑豹满不在意的说道。
什么很多次了？秦知韫惊讶的问道。
完了，又说漏了，黑豹耷拉着耳朵小声嘀咕道。
她到底是什么人？
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