第597章 赴江南

早朝散尽，钟鼓停歇。

御书房外的白玉长阶之上，帝王萧澈一身明黄常服，腰束玉带，步履从容踏出殿门。晨风拂动帝袍衣角，衬得他眉眼威仪赫赫，周身是九五之尊的磅礴气场。

今日江南治水事关国本，是朝野头等大事。萧墨白身负钦差重任、手握半地军政大权，又是他眼下最倚重、最信任的少年臣子，萧澈心中器重至极，特意破例，亲出宫阙相送。

宫道两侧，文武百官依品阶分列而立，乌泱泱满朝臣工，鸦雀无声，肃穆肃然。

三公九卿、文武重臣尽数在场，目光齐齐落向宫道正中那道挺拔少年身影。

世人皆羡薛之谦年少成名、战功赫赫，如今更是一纸策论惊朝堂，深得圣心，年少持节、钦差南巡，执掌一方生杀大权，风光无限，冠绝京华。

无人知晓，这满堂荣光、盛世恩宠，皆是他步步为营、赌上性命与血海深仇换来的入局筹码。

萧墨白垂首躬身，脊背挺直如竹，身姿端正恭谨，不见半分少年得志的骄矜，唯有臣子的谦卑守礼、沉稳持重。

萧澈缓步走到他身前，目光打量着眼前温润卓绝的少年，眼底满是赞许与笃定，语气温和却带着沉甸甸的帝王期许。

“薛卿。”

帝王声音清越，响彻寂静宫道。

“江南水患肆虐已久，百姓流离、州县残破，朝野束手久矣。朕将千里江南托付于你，是信你之才、信你之心。”

萧澈抬手，亲手将鎏金钦差符节与天子御剑递至他手中，金芒映着少年清俊眉眼，无比耀眼。

“持此符节，如朕亲临。江南文武官吏、驻军财粮，尽归你调遣。遇事可先斩后奏，无需层层禀报，无需忌惮权贵。朕予你全权，任你放手施为。”

这话落地，百官心底皆起波澜。

这般滔天权柄、无上信任，满朝文武数十年间，唯有少年薛之谦一人得此圣宠。

萧墨白双手高举，郑重接过符节与御剑，冰凉的金属触感压在掌心，沉甸甸的，是滔天权力，亦是万丈深渊，是他翻盘复仇唯一的前路。

他深深躬身，音色清正铿锵，字字规整，滴水不漏：“臣，薛之谦，领旨谢恩！”

“臣定不负陛下重托，不负万民所望！此番南下，必清河道、平水患、安流民、整吏治，还江南百姓一方安稳，护大夏山河无虞！鞠躬尽瘁，死而后已！”

言辞赤诚，忠君爱民，坦荡无波，完美无瑕。

萧澈闻言龙颜大悦，颔首含笑：“好！朕在京城静候薛卿捷报。你只管安心办事，京中一切，有朕为你坐镇。薛家荣辱、府中安稳，无需你分心。”

这句安抚，看似恩宠深重，实则是帝王隐晦的拿捏与牵制。

萧墨白心中通透如镜，面上依旧恭谨如初，垂首谢恩，不露半分异色。

一旁百官见状，纷纷上前拱手作揖，言辞恳切送别。

“薛将军一路顺风，旗开得胜！”

“预祝钦差大人早日平定水患，功成归朝！”

恭维称颂之声不绝于耳，此起彼伏，满是逢迎与讨好。

萧墨白一一淡声应答，眉眼温润，礼数周全。

喧嚣满耳，荣光满身，可他心底一片寒凉清明。

这些世人艳羡的繁华恩宠、百官追捧、滔天权势，于他而言，从来不是荣耀，只是他遮蔽暗处锋芒、掩护翻案布局、守护至亲安稳的铠甲与伪装。

萧澈望着他孤挺挺拔的身姿，心底满意之余，亦藏着一丝帝王独有的深沉算计。

他需要薛之谦稳住江南、安定社稷，更需要这柄锋利的少年之刃，替他割裂江南盘根错节的旧势力，制衡朝中老臣权脉。

待江南功成，此人可用；若有异心，亦可随时收回权柄，扼其锋芒。

帝王心思，永远利弊为先，权衡至上，无半分真情。

“时辰不早，启程吧。”萧澈微微抬手，准他离京。

“臣，遵旨。”

萧墨白再度躬身行礼，而后直起身形。

他最后遥遥望了一眼皇城深处那片暗沉的天牢方向，一眼掠过，转瞬收回目光，无人察觉分毫。

那里，有他牵挂之人、亏欠之人、誓死要救赎之人。

待我江南功成，必踏月归京，洗尽沉冤，护你们周全。

心念落定，再无迟疑。

萧墨白手持天子符节，腰佩帝王御剑，转身阔步踏出九重宫阙。

宫外十里长街，旌旗列列，铁骑肃立，车马整装待发。

阳光铺洒在他一身朝服之上，风华灼灼，举世无双。

满城文武相送，天子御驾亲辞，京城万民沿街观望，人人皆叹少年钦差风光无量。

唯有他自己知晓——

自此一别，京华烟火、朝堂恩怨、狱中牵挂、父子别离，尽数封存身后。

前路千里风雨，步步杀机，步步棋局。

少年负剑辞京，一身家国，半世隐忍，远赴江南，入局争锋。萧墨白一身风尘，辞别京都，远赴江南治水。

京城表面看似褪去风波、恢复往日平静，实则暗潮潜伏、风起云涌，各方势力皆在暗中蛰伏观望，只待时机搅动乾坤。

天牢之内，时日安然流淌。经过多日静养调理，萧勋的身体已然大好，不复先前孱弱憔悴之态。

而秦知韫心中亦早已盘算妥当——萧墨白已然离京，京城最大的牵制已去，诸多积压的旧事、隐秘布局，皆到了该逐一了结、落地推进的时刻。她被困天牢多日，如今，也是时候脱身出去了。

幽暗牢室中，她垂眸看向脚边蜷卧的小黑豹，压低嗓音，轻声开口：“小黑，交给你一个任务。”

小黑豹耳朵倏地一竖，顿时来了精神，满脸委屈又憋屈地嘟囔：“真有任务？可算有事做了！你是不知道，我这些天困在这天牢里浑身不自在，再待下去，我都要闷得长毛了！”

秦知韫闻言，没好气地瞥它一眼，唇角勾起一抹浅浅戏谑：“哦？怎么，难不成你如今成了无毛小狗，闲不得片刻？”

她一语戳破它的小心思，淡淡拆穿：“你还敢说闲着？这些天夜夜偷偷溜出去游荡得瑟，真当我半点不知？”

小黑豹瞬间僵住，圆圆的脑袋耷拉下来，一时语塞。

原来这些天它自以为小心翼翼、隐匿行踪的偷玩之举，从来都是掩耳盗铃，早被自家主人看得一清二楚。

短暂窘迫过后，小黑豹索性破罐子破摔，梗着嘴硬道：“知道就知道，我才不怕你！”

“哟，长本事了？”秦知韫眉眼微挑，摩拳擦掌，一步步缓缓朝它逼近，语气带着几分佯怒，“如今都敢跟我顶嘴作对了？”

黑豹见她架势，瞬间秒怂，连忙往后缩了缩身子，乖乖认软：“行行行！我认输还不行！你别总欺负我！”

它麻利摆正姿态，眼巴巴看着她，催促道：“快说！到底是什么任务？”


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